Google se dresse en rempart de la vie privée face à Bush

Le gouvernement américain attaque Google en justice pour obtenir un accès à une semaine d'archives des recherches des internautes. Google résiste. Yahoo, MSN et AOL ont déjà collaboré.

L'administration américaine offre le beau rôle à Google. Le groupe américain a annoncé jeudi qu'il s'opposera vigoureusement au ministère de la justice, afin de garantir le droit à la vie privée de ses utilisateurs. La veille, après un premier refus de Google, le ministre de la justice (Attorney general) Alberto Gonzales a demandé à un tribunal d'obliger le moteur à remettre aux autorités la liste des recherches formulées par les internautes durant une semaine, accompagnée d'un million d'adresses de sites piochées au hasard dans sa gigantesque base de données. Pour l'administration, il s'agit d'évaluer la part de la pornographie sur Internet dans le seul but d'appuyer une loi très contestée. Déclarée inconstitutionnelle par la Cour suprême en 1998, revenue plusieurs fois sur le devant de la scène depuis, la Child Online Protection Act obligerait les éditeurs de sites Internet à protéger par mot de passe tout contenu portant préjudice aux mineurs. « Google n'est pas concerné par ces poursuites et cette demande est abusive », a déclaré Nicole Wong, une conseillère juridique du groupe Google.

Tant critiqué pour ses nouveaux services intrusifs, Google se drape ainsi dans une défense honorable de la vie privée des internautes. D'autant que, aubaine pour le moteur, certains de ses concurrents ont montré moins de résistance. Dans un communiqué Yahoo reconnaît avoir collaboré avec le gouvernement, mais de manière limitée et sans fournir de données permettant d'identifier les utilisateurs. Microsoft indique lui qu'il « oeuvre étroitement avec les services de justice dans le monde entier pour les aider quand ils le demandent ». Même aveu à demi-mot pour AOL qui précise, comme les autres, qu'en aucun cas il ne fournira de données personnelles. Toutefois, ces obtempérations, mêmes partielles, inquiètent les associations de défense des libertés. Une défaite de Google pourrait ouvrir la voie à d'autres injonctions du gouvernement, pourquoi pas le suivi des recherches de chaque utilisateur, identifié par son adresse IP. A l'origine, l'administration Bush avait demandé à Google les adresses de tous les sites pornographiques, ainsi que les mots clé, les termes et symboles de toutes les recherches sur Google entre le 1er juin et 31 juillet 2005.