UNE NOUVELLE FRONTIÈRE

L'Australie manque d'eau. La situation sanitaire devient préoccupante dans certaines villes, comme Brisbane, qui songent à importer des machines à laver l'eau. Faudra- t-il remorquer des icebergs du pôle Sud ?

La Chine est secouée par les premières émeutes environnementales. Dans des villages qui bordent le Yangzi Jiang, devenu la plus grande poubelle du monde, dans les zones où l'industrie avale champs, villages et forêts, les manifestations se multiplient. Pas pour les salaires ou la liberté de culte. Pour la survie. Car c'est pour leur vie qu'ont peur ces villageois qui toussent toute la nuit et que l'eau rend malades.

Restera-t-il des lémuriens à Madagascar ? La hausse du prix du pétrole a des conséquences ravageuses sur les dernières forêts et les derniers arbustes de ce qui fut une île verte. Les villageois ont le choix, pour cuire leurs repas, entre le bois et le carburant. Et quand ils ne peuvent plus se payer le carburant, ils marchent des heures pour aller couper du bois. Qui pourrait leur en vouloir d'entamer leur patrimoine au nom de leur survie à court terme - mais qui ne voit pas que c'est leur existence à long terme qu'ils sacrifient ?

Au moment où, en France, s'engage la campagne présidentielle, où le débat fait rage sur la réforme des régimes spéciaux de retraite ou sur les déficits publics, le décalage entre les grands enjeux et les discours est éclatant. Car il ne s'agit plus seulement d'ajouter un volet écologiquement sympathique et politiquement correct à des programmes classiquement politiques, économiques et sociaux, pas seulement de verdir des propositions de droite ou de gauche.

Il faut passer l'ensemble de nos choix économiques et sociaux au crible de ce nouveau paradigme : la rareté des biens naturels, l'eau, l'air, l'espace, et les conséquences sur les conditions de la vie humaine. Un patrimoine hydrographique privilégié, des choix énergétiques anciens, une densité humaine et industrielle encore faible permettent de reculer le moment où s'imposeront les sujets de l'accès à l'eau, de la protection de l'espace, de la qualité de l'air. Mais ils deviendront inévitablement des enjeux majeurs pour l'attractivité des territoires, puis des questions de survie. A quoi sert de s'assurer des revenus convenables pour préparer une très longue vie si l'ensemble des conditions d'existence se dégrade en profondeur ?

La préférence des Français et des Européens pour le bien-être physique et pour l'allongement de la durée de la vie est incontestable. Et bientôt elle les conduira à juger tous les programmes politiques, tous les choix publics et privés selon leurs conséquences sur les biens naturels. C'est le point de cohérence de la seule politique qui compte, la politique de la vie. Et c'est aussi un champ d'opportunités considérables pour l'entreprise et pour l'investissement privés, qui, demain, devront produire l'environnement, la nature et la santé.

S'il est une nouvelle frontière à conquérir et un pôle d'excellence sur lequel l'Europe, de par sa sensibilité et ses compétences, puisse faire la différence, c'est bien celui de la survie de la nouvelle espèce en danger, l'espèce humaine.