Une nouvelle énergie pour l'Europe ?

La sécurité de ses approvisionnements et le réchauffement climatique interdisent à l'Union de somnoler plus longtemps.

Mauvaise nouvelle pour ceux qui s'affairaient déjà à l'enterrer : le cadavre de l'Europe bouge encore ! Depuis un an et demi, l'Union, si vaillante au lendemain de la guerre froide, ne donnait plus signe de vie. Traumatisée dans un monde d'abord apparu comme unipolaire, humiliée par la gifle que lui ont assenée, en mai 2005, les peuples français et néerlandais lors du référendum sur le projet de Constitution. En état de choc, l'Europe semblait alors incapable de se réformer ou de proposer de nouvelles initiatives. Et, du coup, condamnée, pour faire diversion, à la fuite en avant vers l'élargissement.

Et puis, une fois de plus dans l'histoire tumultueuse du Vieux Continent, un défi plus inquiétant que les autres l'oblige, en ce début d'année 2007, à sortir de sa léthargie. Un double défi, puisqu'il s'agit de notre dépendance énergétique et du réchauffement climatique. Paradoxalement, le signal de ce réveil de l'Union nous est donné au moment où l'entrée de la Bulgarie et de la Roumanie laissait craindre le pire, la boulimie d'adhésions risquant de tourner à l'indigestion. Et pourtant, après ce nouvel élargissement, la Commission de Bruxelles, que certains disaient tétanisée, surprend par son audace. Démarrant l'année en fanfare, elle claironne qu'elle va s'attaquer avec détermination au dossier ultrasensible de notre dépendance énergétique, dont la chancelière Angela Merkel a décidé de faire une priorité de la présidence allemande de ce premier semestre. Récemment, il est vrai, les crises gazière puis pétrolière entre la Russie et la Biélorussie, précédées, voilà quelques mois, d'une panne d'électricité qui a plongé 10 millions d'Européens dans le noir des heures durant, avaient rappelé nos vulnérabilités et l'urgence qu'il y a à créer une Europe de l'énergie.

Sujet tabou jusque-là dans les instances communautaires, le problème de la stratégie que l'Union devrait adopter pour garantir son approvisionnement en pétrole et en gaz, mais aussi pour développer des filières moins polluantes, revient ainsi spectaculairement à l'ordre du jour. Ambitieux, voire téméraire, le plan de bataille présenté aux eurodéputés vise à balayer tous les obstacles entravant la libre concurrence sur ce marché. Andris Piebalgs, le commissaire letton à l'Energie, ne fait pas dans la demi-mesure : n'esquivant ni les relations de l'Union avec ses fournisseurs ni la nécessité du recours au nucléaire, il prend le risque, au nom de l'intérêt commun, de heurter de front nombre de pays sourcilleux - à l'instar de la France - sur le principe de leur souveraineté énergétique. Ainsi préconise-t-il une séparation effective entre producteurs et gestionnaires des réseaux de transport et de distribution, mesure qui serait évidemment lourde de conséquences pour Suez et GDF, dont le projet de fusion ravive bien des convoitises... Enfin, la Commission appelle solennellement l'Union à s'engager à réduire de 20 % ses émissions de gaz à effet de serre d'ici à 2020 pour lutter contre le réchauffement climatique.

Ce pavé dans la mare d'indifférence où stagnait l'Europe devrait provoquer quelques remous intéressants en France, en ces temps de campagne électorale (voir pages 34 à 38). Et peut-être même provoquer une crise salutaire. Mais, plus encore, on veut croire que, en mettant les pays membres devant leurs responsabilités face aux défis énergétiques, il permettra à un vieux rêve de remonter à la surface de nos mémoires infidèles. Celui qui réunit aujourd'hui, un demi-siècle après la signature du traité de Rome, vingt-sept peuples en quête d'une communauté de destin.