Les réseaux d' Henri Proglio

Si le patron de Vivendi Environnement a si bien résisté à la tempête Messier, c'est qu'il a su se faire des relations partout.

Je ne suis pas franc-maçon. » Les yeux dans les yeux, Henri Proglio, président de Vivendi Environnement, veut dissiper la rumeur selon laquelle lui et ses amis « frères » auraient comploté pour forcer Jean-Marie Messier à démissionner de la présidence de Vivendi Universal. S'il n'est pas de ce réseau-là et boude toujours les colonnes du Who's Who, Henri Proglio ne manque pourtant pas de contacts. « Il a peu d'amis, mais il connaît du monde dans beaucoup de milieux. Discret, il sait très bien utiliser ses relations », résume un proche.

Ainsi s'explique une longévité exceptionnelle - plus de trente ans - au sein d'un empire (300 000 employés) voué aux services collectifs et secoué par les années « Mains propres » et l'arrivée à sa tête, en 1996, de Jean-Marie Messier. Lui qui a bâti sa carrière sur le registre de l'humilité et de la loyauté émerge, à 52 ans, comme le « patron Teflon du CAC 40 ». Capable même de résister à la tornade J2M, qui voulait en mars dernier le démettre de ses fonctions et « déconsolider » sa filiale, Vivendi Environnement (VE, l'ancienne Générale des eaux.)

C'était sans compter avec ses appuis politiques. VE soumissionne auprès de tous les élus de France, un microcosme que Proglio connaît bien. C'est un affidé du président de la République, depuis les « années mairie de Paris. » Reconnaissant, Chirac l'a mis sur sa liste de Légions d'honneur en juillet 1997 et l'a soutenu durant sa dernière campagne électorale en refusant de recevoir J2M à l'Elysée. Un coup à droite, un coup à gauche : depuis Bercy, Laurent Fabius s'inquiétera du passage sous pavillon étranger de VE. Mêmes sirènes alarmistes de la part d'anciens élus, tels André Santini, président du syndicat des eaux de l'Ile-de-France, son premier client, et Jean-Paul Delevoye, le ministre de la Fonction publique, alors à la tête de l'Association des maires de France, un compagnon de table régulier du président de VE.

Il est vrai qu'Henri Proglio leur a rendu à tous bon nombre de services. Dominique Strauss-Kahn, son ancien camarade de promotion à HEC, n'est pas près d'oublier son témoignage amical lors du procès de la Mnef. Politiquement éclectique, Proglio dément à peine avoir fréquenté Bruno Mégret et ses ex-lieutenants d'extrême droite, Yvan Blot et Jean-Yves Le Gallou, « connus, dit-il, quand ils étaient encore au RPR et aujourd'hui diabolisés ».

Il dirige son groupe en chef de bande

Durant l'épreuve du printemps, Henri a compté sur trois secouristes de choc : Guy Dejouany, l'ancien tout-puissant patron de la Générale, qui a oeuvré en coulisse pour défendre le vrai continuateur de son oeuvre, et la milliardaire espagnole Esther Koplowitz, liée à travers sa société FCC au capital du groupe par un jeu complexe d'options. En acceptant en juin son plan - rester dans VE -, Esther lui a sauvé la mise. « Un gage de confiance », interprète l'intéressé. Last but not least, Anne Méaux, patronne d'Image 7, la grande prêtresse de la communication, qui surveille son image depuis deux ans.

A VE, la toile d'Henri Proglio couvre tout l'organigramme. Pas un conseil de filiales du groupe où il ne se trouve, soit plus de quarante mandats sociaux. Mais Proglio est avant tout un chef de bande. Sa garde rapprochée compte une poignée d'anciens DG formés dans les tranchées de son fief à la Générale, la CGEA (Compagnie générale d'entreprises automobiles). Antoine Frérot et Denis Gasquet, patrons respectivement des transports collectifs et de l'activité propreté, en étaient, ainsi qu'Eric de Ficquelmont, DRH de VE, son remue-méninges. Le clan des ex-CGEA a aussi coopté Stéphane Caine, un X-Mines. L'ancien conseiller des affaires industrielles d'Alain Richard, recruté par Henri Proglio en 1999, l'a séduit par son brio. Peu d'anciens, en revanche, dans la bande à Proglio. Mais le patron de VE voue toujours un culte à son père spirituel, Paul-Louis Girardot, l'ancien vice-président de Cegetel, qu'il a nommé président de l'Institut Vivendi Environnement, son club de réflexion. Autre proche, Catherine Gros, qui avait débuté à ses côtés et le délaissera pour devenir dircom de Messier. Bon prince, Proglio l'a nommée au conseil de surveillance de VE (un poste dont elle a démissionné fin septembre).

Côté patronat, Henri Proglio est juste adhérent à l'Afep, le minimum syndical. « Il fuit les mondanités et préfère les conversations en tête à tête », rappelle son ami Jean-Marc Espalioux, avec lequel il a débuté à la Générale, devenu depuis président du groupe hôtelier Accor. Avec Michel Roussin, ex-bras droit du maire Chirac, l'actuel Monsieur Afrique de Vincent Bolloré, les liens remontent aux années 80. A l'époque, Roussin négociait des contrats d'eau au Burkina et au Niger pour la Générale. Hors du vivier Générale des eaux, Proglio reconnaît avoir été bluffé par Jean-Claude Decaux, « qui met du rouge à lèvres aux villes », en facturant les services publics à des tiers privés ; « bien aimer » Benoît Potier, président du directoire d'Air liquide, parce qu'ils habitaient sur le même palier et sont devenus pères le même jour ; et se « sentir complice » des coprésidents du Groupe Elior (restauration collective), Francis Markus et Robert Zolade, qui l'ont invité à leur conseil d'administration.

Henri Proglio

Antoine Frérot

Denis Gasquet

Stéphane Caine

Guy Dejouany

Esther Koplowitz

Anne Méaux

Jean-Marc Espalioux

Benoît Potier

Michel Roussin

Jacques Chirac

André Santini

Paul-Louis Girardot