LE MONDE VU D E LA TRILATERALE

L'EXPANSION. Monsieur Morita, êtes-vous devenu un adversaire de l'économie de marché?

AKIO MORITA. Pas du tout. La concurrence est nécessaire et souhaitable. L'absence de concurrence, c'est le communisme. Cela dit, j'ai été frappé, en par- ticipant à une visite du Keidanren en Europe, en octobre dernier, par les critiques des industriels de votre continent à l'égard du Japon. L'un d'eux m'a dit : Vos règles de concurrence ne sont pas les mêmes que les nôtres. J'y ai beaucoup réfléchi, et j'ai publié en février un article proposant aux entreprises japonaises un plan en six points : l'élévation du niveau des salaires, la baisse de la durée du travail, la hausse des dividendes versés aux actionnaires, l'engagement civique, les relations avec les sous-traitants et le management de l'environnement. Je crois qu'il faut élargir ces propositions aux autres nations industrielles. A quoi sert l'activité économique, sinon à accroître le bien-être? La compétitivité doit être obtenue sans aggravation des coûts humains . L'histoire nous a montré que des expédients comme la baisse des salaires ou la délocalisation des activités ne sont pas des solutions à long terme.

Il nous faut donc définir les domaines de l'activité des entreprises qui doivent être soumis au jeu de la concurrence, et ceux qui doivent relever de la coopération et de l'harmonisation. Où tracer cette frontière? Mon idée est que la compétition doit s'appliquer - et peut-être se limiter - au champ de la créativité. C'est-à-dire à l'innovation, aux méthodes de production et au marketing. En revanche, ce qui relève des coûts humains devra, de plus en plus, entrer dans le domaine de l'harmonisation. Nous retrouvons là, mais au niveau international, les six points que je proposais pour le Japon.

Il est évidemment impensable de fixer une norme universelle unique en matière de salaires, de durée du travail, de rémunération des actionnaires, etc. Chaque pays a sa propre culture et ses contraintes. Mais je suis persuadé qu'il serait possible, et bénéfique, de se mettre d'accord sur des zones cibles , à l'intérieur desquelles les entreprises pourraient opérer. Cela conduirait par exemple à dire, en ce qui concerne la durée du travail, que la moyenne japonaise, supérieure à 2 000 heures par an, est excessive, mais que 1 600 heures annuelles seraient insuffisantes. Des lignes directrices de ce genre, pour les niveaux de rémunération, les salaires minimaux, les ratios de dividendes - et aussi pour les rétributions des dirigeants -, faciliteraient la planification à long terme des entreprises. Et ce cadre de coopération permettrait aussi de fixer des objectifs en matière d'environnement et d'engagement civique.

Mais comment mettre en oeuvre, concrètement, une telle harmonisation?

AKIO MORITA. La mise en oeuvre ne peut pas être unilatérale. Elle doit être au moins trilatérale, c'est-à-dire impliquer l'Europe, l'Amérique du Nord et le Japon. Vous savez sans doute que l'OCDE a annoncé son intention de travailler à la coordination des politiques économiques. C'est bien. Mais ma conviction est que des initiatives de ce genre doivent venir essentiellement du secteur privé, des entreprises elles-mêmes.

On pourrait imaginer un forum qui comprendrait des chefs d'entreprise, des leaders d'opinion, des experts. Or, nous avons justement cela sous la main : c'est la Commission trilatérale!

Qu'en pensent les deux autres présidents de la Trilatérale?

PAUL VOLCKER. Sur le fond, je dirai que la proposition d'Akio Morita est tout à fait contraire à la mentalité américaine. Il y a peu de chances que la communauté des affaires, chez nous, adhère à ces idées. Lorsque s'établit une promiscuité trop étroite entre les entreprises, ou entre le gouvernement et les entreprises, cela suscite aux Etats-Unis un réflexe historique d'antipathie.

D'ailleurs, comment concilier cela avec les règles antitrust, comment éviter l'apparition d'ententes ou de cartels? Ce sont des questions qui viendront naturellement à l'esprit d'un auditoire américain.

Cela dit, même un Américain peut admettre que les problèmes de l'environnement, par exemple, nécessitent une approche coopérative et ne peuvent être traités sur la base de la seule concurrence. Il y a d'autres domaines où la concertation peut produire des résultats plus satisfaisants que le chacun pour soi . Explorons-les, mais avec prudence.

Akio Morita nous lance un autre défi, sur le rôle de la Commission trilatérale. On reproche en effet à celle-ci d'être un cercle secret, un organisme influent entouré de mystère. Jusqu'ici, elle a fait quelques déclarations spécifiques, publié des études, mais elle n'a pas considéré qu'émettre des propositions publiques faisait partie de sa vocation. Il ne nous est pas interdit de nous interroger sur notre rôle. C'est une question qui doit être discutée.