L'UNION FAIT L'EMPLOI

Le chômage a quadruplé en France depuis 1975 alors que le PIB a plus que doublé. Cette mauvaise gestion de l'abondance est en un sens une bonne nouvelle : si les causes de nos difficultés sont en nous, les solutions aussi. Cessons donc de chercher des boucs émissaires dans la mondialisation, car les facteurs de développement des entreprises et des territoires sont d'abord endogènes. C'est la raison pour laquelle le taux de chômage varie du simple au triple parmi les pays européens (4 % aux Pays-Bas et près de 12 % en Espagne), et aussi au sein des territoires en France. Comment expliquer de telles différences ?

En ce qui concerne les pays, il s'avère que ceux où le chômage est le plus faible sont aussi ceux où le taux d'emploi - part de la population en âge de travailler effectivement employée - est le plus élevé. La France se singularise, avec un taux d'emploi de 62 %, inférieur de 4 points à la moyenne européenne et de 10 points à celui de la Suède et du Royaume-Uni. C'est l'activité qui crée l'emploi, il faut donc travailler plus et tous pour augmenter l'emploi. En France, on a cru l'inverse.

Pour une croissance donnée, on peut créer plus d'emplois en abaissant le coût du travail (par réduction des charges), ce qui permet d'embaucher des travailleurs moins performants tout en restant compétitif. Cessons de nous glorifier de notre productivité du travail élevée. Celle-ci est d'abord la conséquence statistique de la mise au rebut des moins productifs. Impossible d'abaisser les charges sans réduire la dépense publique, et donc sans moderniser l'Etat : avec 54 % de dépenses publiques par rapport au PIB, nous dépassons de 7 points la moyenne communautaire ! Vaste chantier qui attend, faute de courage politique.

Reste à expliquer la différence entre les territoires en France. Les facteurs endogènes locaux peuvent modifier l'impact des facteurs endogènes nationaux. Ce ne sont pas les infrastructures, et encore moins les aides, qui font le développement local. Au mieux, elles l'accompagnent : Sainte-Sigolène, dans la Haute-Loire, sans aucune desserte ferroviaire, est devenue une capitale française de la plasturgie. Tout dépend de la capacité des hommes et des organisations à se battre autour de projets communs.

L'insertion économique par la dynamique de projet est le meilleur remède contre l'exclusion sociale, elle valorise les compétences et favorise l'employabilité. Le taux de survie des créateurs d'entreprise chômeurs est identique à celui des créateurs non chômeurs. Si tous les chômeurs ne sont pas entrepreneurs, ils peuvent être entreprenants. Il ne sert à rien d'aider les entreprises et territoires en difficulté, il faut d'abord changer leurs dirigeants. Il est plus efficace d'activer le développement des entreprises qui marchent en mettant à leur disposition un cadre ou un technicien au chômage pour réveiller des projets dormants et développer des activités nouvelles. Le Centre national de l'entrepreneuriat du Cnam orchestre précisément cette contagion des territoires et valide des formations-actions d'entrepreneurs.

Moralité : l'avenir appartient à ceux qui misent sur l'union de leurs forces pour réussir une société de projets.

Son dernier ouvrage, « Le Choc de 2006 : démographie, croissance, emploi », chez Odile Jacob, vient d'obtenir le prix du Livre d'économie.