L'homme mouvant

Deux essais tentent de cerner les nouvelles frontières du genre humain, entre nomadisme de masse et manipulations génétiques.

L'homme a la vocation du nomadisme, assure Jacques Attali. Toute l'histoire de l'humanité lui semble pouvoir être relue comme celle d'une caravane, et il nous en offre un récit échevelé. De la sortie des cavernes, il y a trente-cinq mille ans, sous l'influence d'un réchauffement du climat, à l'accélération du mouvement de la mondialisation contemporaine, le nomade nous est présenté comme l'inventeur essentiel de notre monde. L'auteur lui attribue le feu et la chasse, mais aussi les outils, l'art, le calcul, la roue, et jusqu'au marché, à Dieu et à la démocratie. Les phases sédentaires ne sont créditées que de l'invention de l'Etat, de l'impôt, de la prison, de l'épargne, du fusil et de la poudre à canon.

La fresque est trop vaste pour qu'elle ne comporte pas quelques raccourcis discutables. Mais tout le monde souscrira à l'idée qu'aujourd'hui « les nations ne sont plus que des oasis se disputant le passage de trop rares caravanes », alors que des centaines de millions d'individus sont embarqués dans un nomadisme volontaire ou plus souvent subi. Il affirme aussi qu'avec « le 11 septembre 2001 ont commencé de nouvelles guerres opposant des rebelles nomades à l'actuel empire », un empire qui se confond avec le marché. L'auteur - lui-même affectionne le nomadisme intellectuel - nous annonce enfin que le monde de demain sera « démocrate, religieux et marchand », à la fois nomade et sédentaire.

L'évocation d'un « corps nomade », de la capacité que nous sentons à notre portée de transformer l'immuable humanité, c'est justement ce qu'examine le philosophe Dominique Lecourt. Dans un petit essai d'une clarté rafraîchissante, Humain posthumain, il démonte avec talent le catastrophisme technophobe et son sous-produit, le « journalisme d'épouvante ». Tenant d'un rationalisme sans naïveté, il n'hésite pas à interroger ce qui fonde la « nature humaine ». Si l'on veut un point clair et lucide de la réflexion actuelle sur les sciences qui nous effraient - génétique, nanotechnologies, clonage, OGM... -, il faut lire ce livre.

Ces deux auteurs s'accordent au moins pour penser que, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, c'est la définition même de ce qui est humain qui est en jeu. Mieux vaut y réfléchir plutôt que de se contenter d'anathèmes, puisqu'on est sûr - au moins - que l'homme a toujours fini par accomplir ce qui était à sa portée.

Ils nous interrogent aussi sur notre engagement dans la croissance à tout prix, question qui est l'un des thèmes d'un ouvrage très différent mais aussi savant, sous le couvert de l'humour et de l'humeur : l'Antimanuel d'économie de Bernard Maris (1), le célèbre Oncle Bernard de Charlie Hebdo. Les illustrations et le choix des textes - Houellebecq sur le libéralisme, par exemple - font de ce livre un objet insolite et insolent réalisé par un économiste qui sait écrire. Et il n'est pas nécessaire de partager certains partis pris pour le lire avec profit. Une manière jubilatoire de nous aider à comprendre l'économie, et de nous faire douter, parfois, de l'intelligence humaine.

(1) Bréal, 357 pages, 17 euros.

L'Homme nomade, Fayard, 482 pages, 24 euros.

Humain posthumain, PUF, 146 pages, 12 euros.