Informatique. En pactisant avec Apple, Bill Gates attaque Sun

Surgie cet été, la nouvelle a laissé les millions de fans du Macintosh abasourdis. Apple cédant une part de son capital à Microsoft, c'est un peu Faust pactisant avec le diable. Beaucoup y ont vu la mainmise du groupe de Bill Gates, l'ennemi historique, sur le fabricant en déclin. Mais, pour le premier éditeur mondial de logiciels, l'opération est défensive : les 150 millions de dollars investis doivent lui permettre d'apaiser le courroux des autorités antitrusts américaines. Il s'est engagé à développer pour les cinq prochaines années des logiciels applicatifs pour Apple, ce qui devrait maintenir en vie le système d'exploitation du Mac, dernier concurrent des Windows. Sans les parts de marché d'Apple, Bill Gates aurait pu être contraint de morceler son groupe.

L'opération constitue aussi une riposte aux concurrents les plus dangereux. Elle complique les projets de Larry Ellison, le patron d'Oracle, qui avait récemment tenté de racheter Apple. Ellison voulait recentrer le fabricant sur la production de Network Computers, ces machines qui puisent leur intelligence dans les réseaux. Surtout, Microsoft se protège de son ennemi le plus inquiétant, Sun Microsystems, inventeur de Java. Ce nouveau langage de programmation permet aux ordinateurs Mac ou PC de communiquer, et aux développeurs de logiciels de se libérer des contraintes de Windows. Sun était candidat à l'acquisition d'Apple il y a deux ans. En faisant basculer le Macintosh dans son camp, Microsoft consolide un peu plus sa ligne de défense face à Internet.