Histoires de choeur dans l'entreprise

La mode lancée par les « Choristes » fait une percée chez les cadres : entre midi et deux, on chante et on vocalise au bureau. Bon pour le souffle et excellent pour la cohésion.

J'en avais des frissons. Chanter La Marseillaise à l'église de la Madeleine avec l'armée française, c'était un rêve de gosse », raconte Patrick Ravatin avec sa belle voix de basse profonde. Cadre à Air France Cargo, il fait partie depuis sept ans du Choeur Air France, la chorale du groupe, et l'un des ensembles vocaux d'entreprise les plus réputés. Pourtant, à la musique, ce grand gaillard préférait le sport : longtemps membre de l'équipe de rugby d'Air France, des douleurs dans le dos l'ont contraint à déserter les stades. Aujourd'hui, à 53 ans, il fréquente plus assidûment les salles de concerts. Et pas n'importe lesquelles : Le Théâtre des Champs-Elysées, l'Opéra-Comique, le Théâtre Marigny... Avec les 70 autres choristes estampillés Air France, Patrick Ravatin répète plusieurs soirs chaque mois et participe à un stage annuel. « Je n'ai jamais été musicien et, jusque-là, je n'avais fait partie que d'une chorale, celle de mon école. »

Exactement comme dans Les Choristes, le film de Christophe Baratier, qui a dépassé les 8 millions d'entrées en France et remis cette activité en valeur. Désormais, toute la France chante, dans les écoles, les églises et, plus discrètement, dans les entreprises. Ainsi, sur les 500 ensembles amateurs que compte le mouvement A coeur joie, principale fédération de chorales en France, aucun n'est officiellement estampillé « entreprise ». Car ces ensembles vocaux sont souvent bien discrets. Sauf exception, comme à Air France. Créé en 1986 à l'initiative d'un salarié passionné de chant, le choeur fut remarqué en 1992 par Bernard Attali. Alors président de la compagnie aérienne, il lui accorde une subvention qui aujourd'hui s'élève à 30 000 euros par an, ce qui permet à l'association de travailler dans de bonnes conditions : directeur artistique, chef de choeur et local pour les répétitions. En contrepartie, les chanteurs participent à des événements internes, comme les journées qualité du groupe en mars 2004.

Deux pleins-temps dédiés à l'orchestre

Autre institution remarquable : la Société symphonique de La Poste et de France Télécom, regroupant un orchestre de 40 musiciens et un choeur de 90 personnes. Le premier a été créé en 1900, et le second, en 1934. Eux aussi bénéficient d'une aide substantielle, notamment une mise à disposition de deux personnes à temps plein. Récemment, les 130 musiciens et choristes se sont produits au Pin galant, à Mérignac, près de Bordeaux, à l'occasion de l'inauguration de la nouvelle poste Midi-Atlantique. Ils y ont joué Les Brigands, de Jacques Offenbach, avec pour public des salariés de La Poste.

La réalité de la plupart des chorales d'entreprise est cependant moins glamour : répétition entre midi et deux dans une salle de réunion et dévouement d'un collègue de travail passionné de chant. Cécile David est responsable de la formation à La Mondiale, une société d'assurances basée à Lille. Pianiste depuis l'enfance, choriste et chef de choeur depuis plus de dix ans, elle n'avait pas envie de créer une chorale dans sa boîte. « J'avais peur du mélange des genres », assure-t-elle. Mais après l'avoir entendue chanter, quelques collègues réussissent à la convaincre. Depuis cinq ans, elle assure donc des cours un jour par semaine, entre midi et deux, pour une trentaine de personnes. « En entreprise, la plupart des gens n'ont pas de culture musicale et n'ont jamais chanté. Il faut du temps avant de pouvoir envisager une représentation publique. » Fruit de ce travail, en juillet dernier, le groupe vocal de La Mondiale s'est produit dans le cadre de Lille 2004 pour l'inauguration d'un jardin. « Un concert, cela soude le groupe », dit Cécile David.

Car l'objectif de tout ensemble vocal reste de donner un concert. Il structure le travail et permet de progresser. Les premiers temps, pas la peine de voir grand. « Mon meilleur souvenir de chorale est d'avoir chanté dans le hall de l'hôpital, devant nos patients. C'était très émouvant », raconte Elisabeth Hulier, responsable de l'unité de gestion des essais cliniques à l'Institut Curie, à Paris. Une fois par semaine, à l'heure du déjeuner, elle rejoint la vingtaine de personnes de son entreprise qui chantent dans l'ensemble vocal Jazz'ic - « ic », pour Institut Curie. Ce dernier possède une autre chorale, tournée vers le répertoire classique : Le Choeur de Curie. Dans un univers aussi stressant que l'hôpital, « le chant nous aère la tête », explique Elisabeth Hulier. Jazz'ic se produit régulièrement lors des fêtes de l'entreprise et a même chanté sur les marches du Panthéon pour l'opération caritative Les Jonquilles, organisée par l'institut. Mais Elisabeth apprécie également les relations informelles qui se sont créées entre salariés choristes. « Nous avons tissé des liens amicaux. Et dans le travail, cela simplifie parfois les choses. La chorale, c'est bien plus sympa et efficace qu'un séminaire d'entreprise. »