Duel en ligne sur le Web2.0

Le champion du site communautaire et le roi de la messagerie instantanée américains vont en découdre en Europe.

MySpace débarque en France ! Un événement pour les millions de blogueurs accros des « réseaux sociaux » sur Internet. Il faut dire que la fulgurante ascension du site communautaire américain a de quoi donner le vertige. Lancé en janvier 2004, MySpace compte désormais plus de 80 millions de clients, dont 55 millions aux Etats-Unis. Cet engouement pour les sites où les utilisateurs se retrouvent par communauté est-il durable et, surtout, rentable ? Ruppert Murdoch, le magnat des médias, patron de News Corp, en est convaincu : il a racheté MySpace pour 580 millions de dollars, en juillet 2005. Mais, sur le Vieux Continent le marché est déjà bien occupé. En France, la plate-forme Skyblog, ouverte en 2002 par la radio Skyrock, fidélise plus de 5 millions de blogueurs. Sans oublier les concurrents mondiaux comme Google, Yahoo !, et surtout MSN, la filiale Internet de Microsoft, qui offrent déjà des services équivalents et ne feront pas de cadeaux au nouveau venu. Match en ligne entre MSN et MySpace.

1/ Nombre de visiteurs

Avantage MSN

Grâce à la généralisation de technologies très conviviales, l'internaute peut, sans rien connaître à l'informatique, réaliser des pages personnelles (blogs) sur Internet pour parler de lui et partager ses centres d'intérêt avec des membres de sa communauté. C'est ce qu'on appelle le Web2.0. Mieux, sur ces « réseaux sociaux », il peut facilement afficher et stocker des photos, mais aussi transférer des séquences audio ou vidéo depuis son téléphone portable. Pas étonnant que ces sites cartonnent auprès des adolescents, notamment MySpace, qui s'est imposé en deux ans comme la référence du secteur. Le site compte au niveau mondial 80 millions d'utilisateurs par mois et revendique 260 000 nouveaux membres chaque jour, soit la plus forte croissance du marché. Néanmoins, il se place toujours derrière MSN et ses 100 millions de membres, et demeure un challenger dans les activités courrier électronique et messagerie instantanée face au leader mondial MSN.

2/ Innovation technologique

Avantage MSN

Les grands acteurs du secteur sont d'ores et déjà capables d'offrir une interface entre la messagerie instantanée, qui permet de discuter en direct avec un interlocuteur, et les blogs. Ainsi, avec Windows Live, MSN vient de créer une plate-forme offrant une nouvelle génération de services interconnectés. Désormais, l'utilisateur n'a qu'un seul numéro d'identifiant pour ouvrir son courrier électronique, sa messagerie instantanée ou sa page Web. Le carnet d'adresses est unifié entre ces différentes activités. D'un simple clic, l'internaute peut, tout en étant sur sa page Web, savoir si des membres de sa communauté sont connectés sur sa messagerie et entamer un chat en direct. MSN est également le seul acteur du secteur à offrir une plate-forme de gadgets (jeux vidéo, vidéos, logiciel Media Player pour l'écoute de la musique...) permettant de personnaliser sa page. La position dominante de MSN dans les activités courrier électronique et messagerie instantanée devrait à moyen terme lui offrir un avantage concurrentiel indéniable sur son rival MySpace, dont la messagerie est encore embryonnaire et l'e-mail inexistant hors des Etats-Unis.

3/ Recettes publicitaires

Avantage MSN

Même si les moteurs de recherche comme Google captent 30 à 40 % des recettes de la publicité en ligne, le marché des réseaux communautaires devient le lieu d'une bataille acharnée. « Et la guerre ne fait que commencer », souligne Olivier Marcheteau, directeur général de MSN. « Internet représente actuellement 6 % des recettes publicitaires mondiales (soit 580 milliards de dollars en 2005). Mais le marché explose et le Web devrait d'ici cinq ans en concentrer au moins 20 %. » Il n'est donc pas étonnant que les groupes de médias comme l'américain News Corp ou les français TF 1, avec sa plate-forme communautaire WAT, ou M6, avec Yootribe et Skaaz, accélèrent leur diversification dans ce domaine.

Si les acteurs du secteur sont capables de cibler la publicité en fonction de l'âge de l'internaute, de son pays de résidence et même de l'heure, MSN et MySpace peuvent affiner la segmentation de la clientèle en fonction des centres d'intérêt des internautes. Quant aux pages Web personnalisées, elles sont d'incroyables sources d'information sur leurs créateurs et leurs utilisateurs. Avec des revenus publicitaires qui devraient atteindre 200 millions de dollars cette année, MySpace reste loin derrière MSN qui, en 2005, a collecté dix fois plus.

4/ Sécurité

Avantage MSN

Les adeptes des réseaux communautaires sont en grande majorité des adolescents. Aussi, la question de la sécurité tant au niveau des informations diffusées que des contacts réalisés se pose avec acuité. Bien souvent mineurs, ces adolescents n'ont pas toujours la maturité nécessaire pour démasquer certains blogueurs manipulateurs ou exhibitionnistes. Aussi, quitte à heurter la soif de liberté de ses utilisateurs ados, MSN favorise le contrôle parental. Quand l'internaute crée sa page Web sur Windows Live Spaces, il ne donne un droit d'accès qu'aux personnes enregistrées dans son carnet d'adresses Messenger. Pour ouvrir sa page à l'ensemble de la communauté, il doit effectuer une manipulation spécifique.

Chez MySpace, la logique est inverse : l'ouverture d'une page est automatiquement rendue publique à l'ensemble de la communauté. MSN expérimente également aux Etats-Unis un système de contrôle parental qui devrait être lancé en France à la fin de l'année. Les parents de blogueurs en herbe pourront autoriser ou non la diffusion de photos ou de vidéos.

5/ Promotion et partenariat

Avantage MySpace

Devenu en moins de trois ans le site communautaire de référence pour plus de 55 millions d'Américains, MySpace serait depuis juillet, selon l'institut Hitwise, le site Web le plus visité aux Etats-Unis. Cette popularité a suscité l'enthousiasme de nombreux groupes de musique - ils seraient plus de 3 millions - qui ont choisi d'en faire leur site officiel de promotion. Une aubaine que MySpace cherche à rentabiliser. Fox Interactive Media, la filiale Internet de News Corp, a annoncé qu'il allait lancer un site de vente de musique en ligne avec pour objectif de devenir rapidement le plus grand disquaire virtuel mondial. Fox Media a également signé un contrat commercial d'un montant de 900 millions de dollars avec Google. Le plus célèbre des moteurs de recherche sera le fournisseur exclusif de liens Internet développés par MySpace.

Nettement moins ciblé ados, MSN ne dispose pas d'un tel niveau de popularité dans les services musicaux. Il est en revanche plus en pointe sur le développement des services liés à la photo (stockage, travail de l'image).

Résultat du match MSN 4/MySpace 1

Sa popularité aux Etats-Unis ne suffira pas à imposer MySpace en Europe, notamment en France. Sa faible présence dans le secteur de la messagerie instantanée risque d'être à terme un vrai handicap à son développement, alors que la technologie permet déjà de surfer de sa messagerie à sa page Web en toute simplicité.