Zink réinvente la photo papier instantanée

Issue des laboratoires de recherche de Polaroïd, Zink a développé un procédé d'impression sans encre ultra-compact qui permet son intégration à un appareil photo numérique ou à un téléphone portable. Les explications de son PDG, Wendy Caswell.

Issue des laboratoires de recherche de Polaroïd, Zink est une des start-ups vedettes de la 16ème édition de la conférence Démo. Cette entreprise de 67 employés, basée dans le Massachussets, a développé un procédé d'impression ultra-compact et sans encre qui permet son intégration à un appareil photo numérique ou à un téléphone portable. D'où la possibilité d'obtenir un tirage papier de façon instantanée. Polaroïd, le modèle économique de Zink repose sur la vente de son papier révolutionnaire utilisé par les imprimantes basées sur sa technologie. Explications de Wendy Caswell, la Pdg de Zink. 

Quelle est à la base de la technologie de Zink?
Tout est résumé dans notre nom: Zéro Ink (sans encre) ou Zink. Nous avons inventé un papier photo intégrant des cristaux microscopiques qui changent de couleurs (bleu, magenta et cyan) avec la chaleur. C'est cette combinaison des trois couleurs qui nous permet de reproduire toutes les autres couleurs. Les photos sont développées en quelques secondes grâce à une imprimante ultra-compacte. Quand à notre papier photo, il est plus solide que ce qui existe aujourd'hui sur le marché, car il ne se déchire pas, et résiste à l'eau. Ce qui permet de conserver les clichés imprimés plus longtemps et dans de biens meilleures conditions. 

Pourquoi le consommateur devrait-il choisir votre solution d'impression de photos alors qu'il existe déjà des alternatives?
Comme pour Polaroïd, l'idée est que le consommateur sera prêt à payer une prime pour obtenir un tirage papier instantané et de qualité des photos qu'il réalise avec son appareil photo ou son téléphone mobile. Actuellement, il est possible d'imprimer une photo hors de chez soi mais il faut aller dans une boutique qui offre ce service. Quant aux imprimantes photos portables, nous pensons que Zink offrira des clichés de bien meilleure qualité et plus durables que ceux fournis par une imprimante à jet d'encre. Et surtout à moindre coût. Par ailleurs, une imprimante Zink est deux à trois plus petite qu'une imprimante à jet d'encre : elle peut se garder dans une poche ou être intégrée à un autre appareil. 

Comment comptez-vous commercialiser votre technologie?
A Démo, nous présentons plusieurs prototypes, dont une imprimante Bluetooth pour imprimer à partir de son téléphone portable ou de son PC, ainsi qu'un appareil photo numérique et un mobile intégrant une imprimante Zink. Plusieurs fabricants ont déjà acquis une licence de notre technologie et dévoilerons dans le courant du second trimestre les premières imprimantes Zink (au prix de 199 dollars). Nous allons ensuite fabriquer et vendre le papier Zink qui sera disponible en grande distribution pour le prix d'environ 2 dollars pour une pochette de 10 tirages. Un modèle qui s'apparente à celui de Polaroïd ou de HP qui vend des cartouches d'encre et du papier. Aujourd'hui, la taille des photos est limitée à 2x3 pouces ou 4x6 mais rien ne nous empêchera dans le futur de proposer des imprimantes et du papier de plus grande taille.