Yahoo tire profit du rachat d'Overture

Grâce à l'intégration du n°1 mondial des liens sponsorisés, Yahoo a quintuplé son bénéfice en 2003 pour un chiffre d'affaires record de 1,6 milliard de dollars.

 Le portail Internet américain Yahoo ! peut se féliciter d’avoir acheté la société Overture. Le groupe a vu son bénéfice net quintupler en 2003 par rapport à 2002, notamment grâce l’acquisition du spécialiste des liens sponsorisés sur Internet. En effet, au dernier trimestre 2003, le premier à prendre en compte la contribution d’Overture, le chiffre d’affaires du groupe a plus que doublé à 664 millions de dollars, contre 285,8 millions de dollars il y a un an. Le bénéfice net a lui aussi bondi de 62% pour atteindre les 75  millions de dollars. Les recettes issues des services marketing - autrement dit, la publicité - ont grimpé jusqu’à 545 millions de dollars, en hausse de 178% par rapport au même trimestre il y a un an. Elles ont représenté plus de 82% du chiffre d’affaires du groupe sur la période, preuve que la publicité a conforté sa prépondérance dans les revenus du portail. Ce qui peut sembler paradoxal, puisque le groupe avait expliqué il ya  deux ans vouloir diversifier ses activités afin d’être moins dépendant de la publicité. «C’est le meilleur trimestre de l’histoire de Yahoo» a d’ailleurs indiqué son Pdg Terry Semel. Sur l’ensemble de l’exercice, les ventes ont atteint 1,6 milliard de dollars (+70% en un an). Le résultat net du groupe a quintuplé sur 12 mois, à 238 millions de dollars.

Le portail Internet tire donc les premiers bénéfices du rachat en octobre dernier d’Overture Services, leader mondial dans le secteur des liens sponsorisés, la publicité liée à la recherche sur Internet. Overture a en effet apporté à son acquéreur un carnet de clients qui regroupe environ 100 000 annonceurs. Et Yahoo n'a plus à partager avec un tiers indépendant le pactole des liens sponsorisés sur son propre site. Pour 2004, Yahoo table sur une hausse de 25 à 30% de ses revenus publicitaires, même si les analystes n’attendent eux que +20%. Soucieux de pousser davantage son indépendance dans ce secteur clé de la recherche, le portail devrait par ailleurs arrêter cette année d'utiliser le moteur de Google pour utiliser la technologie issue de ses filiales Inktomi et Fast, acquises également récemment. Malgré la prépondérance de la publicité, Yahoo n'a pas renoncé à pousser les services payants qui semblent trouver leur clientèle. La division «abonnements» (accès Internet, services de rencontre) a vu ses ventes progresser de 43% à 298 millions de dollars. Le chiffre d’affaires des petites annonces, offres d'emploi notamment, a augmenté de 39% à 127 millions de dollars. Le nombre de clients payants a plus que doublé au cours de l’année écoulée, passant de 2,2 à 4,9 millions. Le groupe vise entre 7 et 7,5 millions de clients payants à la fin de l’année. Et espère un chiffre d’affaires en progression de 52,8% à 2,25 milliards de dollars pour 2004.