Yahoo paie cher ses démêlés avec Microsoft

Le groupe internet a fait état mardi soir d'un bénéfice en baisse, grevé notamment par des frais juridiques.

Des frais juridiques de 22 millions de dollars. C’est ce qu’a dépensé Yahoo, entre les mois d’avril et de juin, pour répondre aux assauts répétés de Microsoft et à la campagne auprès des actionnaires menée par le financier Carl Icahn. Ce montant, mis en avant par Yahoo à l’occasion de la publication de ses résultats mardi soir, contribue à une chute de 45% du bénéfice opérationnel du groupe, à 101 millions de dollars. Le bénéfice net a lui baissé de plus de 18% à 131,2 millions de dollars, inférieur aux prévisions du marché.

Les péripéties juridiques n’expliquent cependant pas tout. La croissance de l’activité de Yahoo est en effet très limitée. Le chiffre d'affaires n'a progressé que de 6% à 1,79 milliard, contre +39% à 5,37 milliards pour Google. Il est de 1,34 milliard hors TAC (coûts d'acquisition du trafic, c'est-à-dire les commissions reversées aux sites partenaires), là aussi inférieur aux attentes. Les recettes publicitaires sur les pages de Yahoo, comme sur le moteur de recherche, ont augmenté de 14% à 1,016 milliard, mais celles liées aux bannières placées sur des sites partenaires ont baissé de 4% à 571 millions.

« La preuve que nous avons la bonne stratégie »

Les dirigeants de Yahoo affichent pourtant une confiance inébranlable. « Nous voyons la preuve que nous avons la bonne stratégie », a affirmé le PDG et co-fondateur Jerry Yang. « La transformation de Yahoo s'est accélérée au 2e trimestre », a renchéri la présidente Sue Decker, citant des initiatives comme SearchMonkey et BOSS, de nouvelles options du moteur de recherche. « Notre accord commercial avec Google est un autre exemple de notre stratégie d'ouverture […] nous restons confiants que nos efforts vont rendre Yahoo! plus fort et plus rentable », a-t-elle ajouté.

Le groupe a globalement maintenu ses prévisions pour l'ensemble de 2008 et pour le 3e trimestre, mais en resserrant ses estimations. Sa fourchette de chiffre d'affaires pour l'année est ainsi ramenée à 7,35-7,85 milliards de dollars, au lieu d'une prévision précédente de 7,2 à 8 milliards de dollars. Pour le 3e trimestre, le groupe prévoit un chiffre d'affaires de 1,78 à 1,8 milliard de dollars, dont « 25% à 26% » de commissions reversées. Ces prévisions ont plutôt rassuré les marchés, l’action gagnant 2,76% à 21,99 dollars dans les échanges électroniques hors séance mercredi matin, effaçant une baisse de 1,25% la veille.