WooMe met la rencontre en ligne à l'heure du speed dating

Ça bouge sur le marché des sites de rencontre sur Internet. En perte de vitesse face à l’explosion des réseaux sociaux gratuits, la rencontre en ligne, pour la plupart payante, se cherche une seconde jeunesse. Un nouveau souffle qui pourrait venir à la fois de l’extension de ses services au téléphone mobile, mais aussi du “speed dating”, ou rencontre express. Même l’ANPE s’y est mis, alors... Le concept du speed dating est simple: les célibataires se rencontrent durant des sessions très courtes, qui durent en général 5 minutes, et obtiennent les coordonnées des personnes qui leur ont plu, à condition que l'intérêt soit réciproque. Voyant le succès du speed dating dans le monde réel, WooMe, une jeune pousse d’une dizaine de personnes basée à l’est de San Francisco, a décidé de transposer le modèle sur Internet. Financé à hauteur de 2 millions de dollars, fournis en partie par les deux fondateurs de Kazaa, Skype et Joost, le site Web de WooMe vient à peine d’ouvrir au public. Tour d’horizon avec son fondateur, Stephen Stokols, qui est aussi l’ancien vice-président de l’innovation chez British Telecom.

Avez-vous réussi à reproduire la même expérience du speed dating sur le Web?
Oui, et je pense même que nous l'avons améliorée. Organiser une séance de speed dating  en réel nécessite beaucoup de temps et y participer s'avère assez contraignant. Il faut s’enregistrer à l’avance, payer une trentaine d’euros (pour les moins chers), se rendre au rendez-vous à l’heure dite et y passer 2 à 3 heures. Ce qui n’est pas forcement pratique pour les gens très occupés. Tandis qu’avec WooMe, il suffit d’un ordinateur et d’une caméra vidéo pour assister à une séance de speed dating qui ne dure pas plus de 5 minutes: 5 garçons, 5 filles et une minute par rencontre. L’autre avantage de WooMe est la personnalisation. Par exemple, si vous cherchez à rencontrer des filles asiatiques à San Francisco, il suffit de créer une séance de speed dating avec ce titre, la date, le temps de chaque interaction (de 1 à 3 minutes) et le nombre maximum de participants. Par ailleurs, depuis notre lancement, dans 25 à 30% des cas, le service est aussi utilisé pour d'autres sortes de recherches que la rencontre amoureuse, comme la recherche de colocataires, de partenaires de voyage, de nouveaux employés, etc. Le concept de speed dating est en effet idéal pour se rendre compte immédiatement si la personne en face vous convient. Des études universitaires ont montré qu’il suffit de 3 secondes pour savoir si une personne ne vous plaît pas. C’est pourquoi même 1 minute peut parfois paraître bien long!

Quels sont vos sources de revenus?
L’inscription à notre site est gratuite et prend moins d’une minute. Alors que la majorité des sites de rencontre sont payants et qu’il faut par exemple une heure sur eHarmony pour remplir le questionnaire. Notre première stratégie de monétisation consiste à facturer 1 dollar pour chaque contact (nom, email, numéro de téléphone, etc...) échangé par les participants à la fin d’une session de speed dating. Bien évidemment, les participants peuvent “tricher” et s'échanger leurs coordonnées au cours de leur conversation. Nous n’avons pas les ressources pour “fliquer” toutes les séances mais je vois mal un gars prendre la moitié de son temps pour essayer de donner son numéro de téléphone à une fille afin d'éviter de payer 1 dollar. Je pense que la fille n’aura pas une très bonne opinion de lui. Et puis 1 minute ça passe très très vite. La deuxième source de revenus est basée sur la publicité. Par exemple, s’il y a une place inoccupée lors d’une séance, on y passera une vidéo publicitaire de 60 secondes que chaque participant verra forcément avant de passer a la conversation suivante. Un concept qui intéresse les annonceurs car les personnes qui regardent ces spots sont véritablement rivés a leur écran en attendant la prochaine session. 

Qu’est-ce qui empêche un grand site de rencontre comme Match.com ou Meetic de proposer un service concurrent à WooMe?
Ces gros sites ne peuvent pas créer une offre concurrente en raison de leur structure financière basée sur l’abonnement. Par exemple, Meetic génère entre 250 et 300 millions d’euros par an et ne va pas risquer de cannibaliser cette manne en proposant un service de speed dating gratuit. En revanche, Meetic pourrait proposer ce service à leurs abonnés payants. Le problème est que les sites de rencontre traditionnels ont une mauvaise image: pas fiable (il y a de tout et sans aucun filtrage), arnaques, les abonnes qui mentent sur eux-mêmes, ne viennent pas aux rendez-vous, etc. Ce qui n'attire pas la tranche des jeunes professionnels, disons entre 20 et 30 ans, qui sont déjà habitués à la gratuité et l’instantanéïté des réseaux sociaux. D’ailleurs, c’est la raison pour laquelle le nombre d’abonnés des sites de rencontre est en déclin. Tout cela pour dire qu'il n’y a pas de sens économique pour les gens de Meetic à essayer de créer eux-mêmes un tel service... D'autant que l’on serait ravi de le faire pour eux!