Windows Vista, allez-vous l'adopter ?

Microsoft mise sur la sécurité pour inciter ses clients à mettre à jour leurs PC avec Vista. Car le nouveau système d'exploitation apporte beaucoup de nouvelles fonctions, mais aucune révolution. Microsoft joue le tiers de son chiffre d'affaires.

Windows Vista s'offre un second lancement de taille. Après la version entreprises le 30 novembre, le nouveau système d'exploitation de Microsoft sera disponible ce mardi 30 janvier pour les ordinateurs grand public. Les nouveaux utilisateurs n'auront pas vraiment d'autre choix que de l'adopter. Selon Gartner, 72,5% des PC vendus en 2007 seront équipés de Vista, ce qui devrait d'ailleurs provoquer dans un premier temps une hausse du prix moyen des ordinateurs, le système coûtant plus cher et nécessitant des composants plus récents. Cependant, cet effet devrait s'estomper dans le courant de l'année.

Pour les autres, ceux équipés des versions plus anciennes de Windows et qui ne souhaitent pas changer d'ordinateur, il faudra procéder à une mise à jour. Dans ce cas, l'évolution vers Vista vaut-elle le coup ? Pas évident, lorsqu'il faut débourser 229 euros pour une mise à jour depuis XP dans la version familiale Premium, et 379 euros pour la version intégrale (contre respectivement 154 et 249 dollars). « Les utilisateurs pourraient simplement choisir de rester avec XP », redoute Joe Wilcox, analyste chez Jupiter Research. D'autant que le nouveau Windows, qui a pourtant nécessité cinq ans de développement, fait plus figure d'évolution que de révolution. Le moteur de rendu graphique Aero, revu en profondeur, apporte une nouvelle interface plus élégante et des effets de transparence qui rappellent Mac OS X. En plus de la barre des tâches, une barre latérale a été ajoutée. L'utilisateur y trouvera les « gadgets », de petites applications qu'il veut garder rapidement accessible, comme une horloge, un calendrier, un fil RSS ou des raccourcis d'applications... Windows Vista apporte aussi un système de dossiers dynamiques, pour regrouper ses fichiers selon certains critères, et un moteur de recherche plus efficace.

Est-ce suffisant ? Selon Jim Allchin, patron de la division Windows, le premier atout de Vista est paradoxalement le moins visible. « Il y a de nombreuses raisons d'utiliser Windows Vista, la première desquelles étant, selon moi, la sécurité », avance celui qui livre sa dernière bataille chez Microsoft avant de prendre sa retraite. Ainsi le système embarque-t-il désormais un logiciel anti-virus et anti-spyware, ce qui ne manque pas d'agacer les éditeurs de solutions de sécurité. « Selon moi, c'est le système le plus sûr du marché », se risque même Jim Allchin. Et de promettre qu'il laissera désormais son fils naviguer sur Internet sans autre logiciel anti-virus, « ce que je ne pouvais pas dire avec Windows XP SP2 ». Les premiers mois de commercialisation de Vista auprès du grand public permettront très vite de juger de la fiabilité du système. Déjà, des premières failles ont été découvertes.

Quoi qu'il arrive, la sécurité devrait rester l'argument numéro un de Microsoft pour encourager à passer sous Vista. C'est en tout cas celui qu'il peut avancer au plus grand plus grand nombre. En effet, la plupart des autres fonctionnalités de Vista, comme le moteur graphique Aero, les fonctions de « Media Center » ou la gravure de DVD, demandent une configuration assez musclée. Un conseiller de mise à niveau permet de s'en convaincre. Les ordinateurs les plus anciens, dotés tout de même de 512 Mo de mémoire, devront se contenter de l'édition « Basique », vendue 145 euros lors d'une mise à jour depuis XP (ou 99 dollars). « La nouvelle expérience [Vista] dont vous entendez parler, si vous prenez l'édition "Basique", vous n'en sentirez rien », dénonçait fin octobre le vice-président d'Acer.

C'est pourquoi les fabricants d'ordinateurs comptent aussi sur la sortie de Vista pour susciter une vague de renouvellement d'ordinateurs. Dans l'ensemble, « ce sera un mouvement [de migration] très progressif », comme l'avait été le passage à Windows XP en 2001, juge pourtant Ted Schadler, analyste du cabinet Forrester, pour qui le grand public suivra « un cycle naturel de renouvellement » des ordinateurs. Les ordinateurs les plus récents, dotés d'une carte graphique puissante et d'au minimum 1 Go de RAM, pourront prétendre à l'édition « Premium » de Windows Vista. Les plus impatients, ceux qui ont renouvelé leur matériel récemment, ne rencontreront toutefois pas de problème. D'ailleurs, ils peuvent bénéficier d'une mise à jour à prix réduit grâce à un partenariat entre Microsoft et certaines grandes marques initié en octobre (Dell, HP, Sony, Toshiba et d'autres sont concernés). Pour cela, il faut d'abord acheter un PC doté du label « Windows Vista Capable » ou « Premium Ready ». Dans la plupart des cas, la mise à jour est gratuite, hors frais de livraison.

Microsoft joue gros. Les versions successives de Windows représentent environ un tiers de son chiffre d'affaires annuel et plus de la moitié de son bénéfice d'exploitation. Selon l'institut Gartner, Vista ne sera installé que sur 10% des ordinateurs fin 2007, 28% en 2008 et 43% en 2009. Côté entreprises, le cabinet de recherche IDC parie sur 11% d'ordinateurs sous Vista fin 2007. « Nous n'avons pas vu d'entreprises se ruer sur Vista », relève Michael Silver, analyste de Gartner. Microsoft espère lui qu'environ 20% des entreprises auront adopté Vista dans un an, et plus rapidement par les particuliers.

Cet article a été publié une première fois le 9 novembre 2006, puis mis à jour le 29 janvier 2007.