Windows Vista : allez-vous l'adopter?

Microsoft mise sur la sécurité pour inciter ses clients à mettre à jour leurs PC avec Vista. Car le nouveau système d'exploitation apporte beaucoup de nouvelles fonctions, mais aucune révolution. Microsoft joue le tiers de son chiffre d'affaires.

Ce sera donc le 30 janvier. Après cinq ans de développement, Microsoft a enfin fixé la date de sortie de Vista pour les ordinateurs grand public. La version « RTM » (release to manufacturing), normalement débarrassée des bugs qui ont été identifiés lors de la longue période de test, peut être envoyée aux fabricants qui auront environ deux mois pour configurer leurs nouveaux PC. Dès le 30 janvier, la plupart des ordinateurs seront donc vendus dans le commerce avec le nouveau système d'exploitation. Pour les autres, ceux équipés des versions plus anciennes de Windows, il faudra procéder à une mise à jour.

Dans ce cas, l'évolution vers Vista vaut-elle le coup ? « Les utilisateurs pourraient simplement choisir de rester avec XP », redoute Joe Wilcox, analyste chez Jupiter Research. Malgré l'ampleur du développement, le nouveau Windows fait plus figure d'évolution que de révolution. Le moteur de rendu graphique Aero, revu en profondeur, apporte une nouvelle interface plus élégante et des effets de transparence qui rappellent Mac OS X. En plus de la barre des tâches, une barre latérale a été ajoutée. L'utilisateur y trouvera les « gadgets », de petites applications qu'il veut garder rapidement accessible, comme une horloge, un calendrier, un fil RSS ou des raccourcis d'applications... Windows Vista apporte aussi un système de dossiers dynamiques, pour regrouper ses fichiers selon certains critères, et un moteur de recherche plus efficace.

Est-ce suffisant ? Selon Jim Allchin, patron de la division Windows, le premier atout de Vista est paradoxalement le moins visible. « Il y a de nombreuses raisons d'utiliser Windows Vista, la première desquelles étant, selon moi, la sécurité », avançait mercredi soir celui qui livre sa dernière bataille chez Microsoft avant de prendre sa retraite. Ainsi le système embarque-t-il désormais un logiciel anti-virus et anti-spyware, ce qui ne manque pas d'agacer les éditeurs de solutions de sécurité. « Selon moi, c'est le système le plus sûr du marché », se risque même Jim Allchin. Et de promettre qu'il laissera désormais son fils naviguer sur Internet sans autre logiciel anti-virus, « ce que je ne pouvais pas dire avec Windows XP SP2 ». Les premiers mois de commercialisation de Vista permettront très vite de juger de sa fiabilité.

La sécurité est donc l'argument numéro un pour encourager à passer sous Vista. C'est en tout cas celui que Microsoft peut avancer au plus grand plus grand nombre. En effet, la plupart des autres fonctionnalités de Vista, comme le moteur graphique Aero, les fonctions de « Media Center » ou la gravure de DVD, demandent une configuration assez musclée. Les ordinateurs les plus anciens, dotés tout de même de 512 Mo de mémoire, devront se contenter de l'édition « Basique », vendue 100 dollars lors d'une mise à jour depuis XP (les prix européens n'ont pas été communiqués). « La nouvelle expérience [Vista] dont vous entendez parler, si vous prenez l'édition "Basique", vous n'en sentirez rien », dénonçait fin octobre le vice-président d'Acer.

En fait, les fabricants d'ordinateurs comptent sur la sortie de Vista pour susciter une vague de renouvellement d'ordinateurs. Ce qui concerne aussi le monde de l'entreprise, où Vista sera installé lors des mises à jour du parc. Les ordinateurs les plus récents, dotés d'une carte graphique puissante et d'au minimum 1 Go de RAM, pourront prétendre à l'édition « Premium » de Windows Vista. Les plus impatients, ceux qui prévoient de renouveler leur matériel à Noël, peuvent bénéficier d'une mise à jour à prix réduit grâce à un partenariat entre Microsoft et certaines grandes marques (Dell, HP, Sony, Toshiba et d'autres sont concernés). Pour cela, il faut d'abord acheter un PC doté du label « Windows Vista Capable » ou « Premium Ready ». Dans la plupart des cas, la mise à jour est gratuite, hors frais de livraison.

Microsoft joue en tout cas gros. L'action du groupe a atteint son plus haut niveau depuis fin 2004, suite à l'annonce de la date de sortie de Vista. Les versions successives de Windows représentent environ un tiers de son chiffre d'affaires annuel et plus de la moitié de son bénéfice d'exploitation. Selon l'institut Gartner, Vista ne sera installé que sur 8 à 10% des ordinateurs fin 2007, tandis que le cabinet de recherche IDC parie sur 11% d'ordinateurs sous Vista fin 2007 dans les entreprises. « Nous n'avons pas vu d'entreprises se ruer sur Vista », relève Michael Silver, analyste de Gartner. Microsoft espère lui qu'environ 20% des entreprises auront adopté Vista dans un an, et plus rapidement par les particuliers.