WaveStorm donne la parole aux objets

Demain, tous les appareils du salon seront connectés à Internet et dialogueront entre eux. Ils seront équipés de systèmes de communication sans fil comme ceux que développe la société WaveStorm.

Après les ordinateurs et les personnes, c’est au tour des objets de se connecter à Internet. Encore peu nombreux à pouvoir le faire, certains chuchotent bel et bien déjà dans notre dos. WaveStorm, une jeune pousse issue de l’incubateur Télécom Paris, leur donne les moyens de communiquer, d'interagir et d'être pilotés à distance. La société conçoit et réalise pour cela des plateformes embarquées de communication sans fil destinées aux fabricants d’électronique grand public.

Depuis quelques mois, plusieurs appareils connectés à Internet se sont engouffrés dans la brèche ouverte en 2005 par le lapin Nabaztag du français Violet. Parmi eux, des cadres photo numériques, des radios Internet à l’instar de la Liveradio d’Orange ou encore le Chumby, sorte de croisement improbable entre un radio réveil Wi-Fi et un ballon de rugby embarquant une collection de widgets !

« Cela fait six mois que l’on commence à voir de tels équipements. Ils restent encore difficiles à configurer, et intéressent plutôt les geeks. Mais les technologies évoluent rapidement. Ces nouvelles générations d’appareils devraient toucher un marché de masse rapidement », assure Alexander Casassovici, président et co-fondateur de WaveStorm. Et de citer à titre d’exemple la chaîne Streamium de Philips qui permet de diffuser, sans fil, la musique partout dans la maison, ou la norme DLNA (Digital Living Network Alliance) qui vise à rendre interopérables des équipements de marques et d’origines différentes : TV, ordinateurs portables ou non, appareils photos, chaîne Hi-Fi, téléphones mobiles…

Pour l’heure, seuls les opérateurs télécom ont pu mettre en place des écosystèmes d’objets connectés. Ils permettent d’envoyer une photo depuis un mobile vers la télévision d’un parent, d’accéder à des guides de programmes ou de commander des contenus audio ou vidéo.

Depuis son premier brevet, en 2005, la quinzaine d’ingénieurs composant WaveStorm a développé une technologie baptisée Remote qui intègre toutes les technologies de transmission, qu'elles soient sans fil ou filaires : Wi-Fi, Bluetooth, ZigBee, CPL (courant porteur)… La plateforme est ouverte et susceptible de s’intégrer à de nombreux autres produits, réglant au passage les problèmes d’incompatibilité entre équipements différents. « Nous verrons cette année plusieurs de ces plateformes au nom et aux couleurs de nos clients, mais la transversalité entre tous les produits n’interviendra pas avant deux ou trois ans, estime le PDG de WaveStorm.

L’entreprise est notamment à l’origine du système Wi-Fi équipant le Spikee, un petit robot muni d’une caméra sur le point d’être commercialisé par le fabricant de jouets Meccano. Cette connexion permet une prise de contrôle du robot à distance, via Internet. « C’est là sa fonction la plus étonnante », explique le patron de WaveStorm, « Vous le pilotez depuis un PC, vous voyez ce qu’il voit, vous pouvez aller dire bonjour au chat, mais aussi surveiller le bébé ». Pour WaveStorm, il s’agit d’un projet atypique, présentant une technologie de rupture, un peu à l’image du lapin Nabaztag. Il permet de faire passer un certain nombre d’idées dans le grand public : « Cela aide à évangéliser le marché », poursuit Alexander Casassovici.

Le cadre photo numérique Ki’i Frame est conçu dans le même esprit. Ici, plus de carte mémoire. Les contenus photos sont téléchargeables quasi indéfiniment grâce à une connexion Wi-Fi directement sur la Toile depuis une plate-forme dédiée ou des sites de partage comme Flickr ou Picasa. Les vidéos comme les contenus audio (le cadre est équipé de haut-parleurs) empruntent le même chemin, qu’ils soient diffusés par Dailymotion, Youtube, les radios Internet ou des podcasts. D’autres services tels les flux RSS, l’info trafic ou la météo sont accessibles depuis le Ki’i Frame. « Un écran vers le Web plutôt qu’un écran vers les chaînes de TV », résume Alexander Casassovici.

Ce faisant, WaveStorm s’éloigne peu à peu de son activité d’origine, la construction et la gestion de réseaux sans fil. Cette activité est désormais logée dans une spin-off, Spot Coffee. Elle gère plusieurs centaines de hot spots dans l’hexagone.