Vingt-sept opérateurs à l'assaut des renseignements téléphoniques

Après de multiples rebondissements, le tirage au sort des numéros de renseignements a bien eu lieu. Les 27 candidats en lice ont choisi un ou plusieurs numéros à 6 chiffres commençant par 118. Mise en service le 2 novembre.

C’était une vraie loterie. Un tirage au sort dans une boule transparente avec pas moins de 27 billes de bois représentant les candidats aux numéros des renseignements téléphoniques. Et encore, ils étaient 41 prétendants à l'issue de l'appel d'offres de l'Arcep (ex-ART). Chacun des rescapés espérant être tiré le premier afin de pouvoir choisir la combinaison de trois chiffres qui suivra le préfixe 118 obligatoire pour tous les services de renseignements. Lesquels devront être capables de fournir au minimum les numéros de téléphones fixes, de mobiles et de téléphones sur Internet ainsi que ceux des services gratuits ou payants commençant par 08. 

Au total, les opérateurs candidats avaient le choix entre 900 possibilités. Et ils pouvaient prétendre détenir jusqu'à 10 numéros différents. A ce jeu, le plus gourmand aura été France Télécom, avec 8 numéros, devant Le Numéro France (7) et Free (5). Restait à trouve le ou les bons numéros: trois grandes options émergent. Vainqueur du tirage, le petit opérateur Pixtel a inauguré la stratégie du numéro triple: 888. Option également suivie par SFR et son 777. Le second tiré au sort, 123 Multimédia illustre pour sa part la simplicité, avec le 200. Curieusement, il a laissé Scoot, venu après lui, s'emparer du 000. Quant à Bouygues et France Télécom, ils ont plutôt joué la prudence en conservant la référence au "12" historique : 712 pour France Télécom ou 812 pour Bouygues Télécom. En revanche, aucun jeu de lettres n’a été tenté comme on a pu le voir en Angleterre par exemple avec le 118  429 qui correspond au 118 GAY avec les touches de mobile.

En tout, pas moins de 56 numéros ont été attribués aux 27 candidats. Tous ne survivront pas. D’autant plus que les renseignements téléphoniques devront faire face à la rude concurrence d’Internet. Selon Bruno Massiet du Biest, directeur général de Le Numéro, « il n’y a de la place que pour 2 ou 3 opérateurs, pas plus ». Cette filiale du groupe The Number, numéro 2 du secteur en Angleterre, espère bien sûr en faire partie. Pour rentabiliser les 40.000 euros par an que coûte un seul numéro de renseignement et l’achat des fichiers clients aux opérateurs fixes, mobiles… la stratégie du groupe est simple : obtenir 40 à 50 % du marché en proposant toute une gamme de services. Du plus basique, à un prix inférieur à celui pratiqué actuellement par le 12 de France Télécom, à des services beaucoup plus élaborés et plus chers, pouvant aller des heures d’ouverture de votre coiffeur, aux horaires de cinéma en passant par les itinéraires. Sans oublier l'annuaire inversé, ou l'envoi de renseignements par mail ou SMS.

Mais le Numéro n’est pas le seul à nourrir de grandes ambitions. Chez Scoot, on en revient pas d’avoir pu choisir le 000 alors que l’opérateur n’est arrivé qu’en quatrième position lors du tirage au sort. « C’était le numéro évident, des bons numéros, il n’y en a que 5 ou 6 et beaucoup ont fait le choix du passé en intégrant le 12… Avec un tel chiffre, nous allons revoir notre business plan et notre démarche sera très différente des autres », prévient le porte-parole de cette entreprise spécialisée dans les renseignements il y a cinq ans. L’actuel leader du marché aura donc fort à faire. Plutôt réticent face à cette normalisation des numéros qui risque de rogner sa part de marché, France Télécom s’estime tout de même « très satisfait » par le tirage au sort et parie sur la qualité des services rendus plutôt que sur leur variété. Dans les autres pays européens qui ont ouvert récemment leur service de renseignements à la concurrence, les résultats sont mitigés. En Angleterre, les prestations se sont dégradées, entraînant une chute des appels de 40%. Les Espagnols eux ont eu la mauvaise surprise de voir les prix s’envoler, avec des variations de tarifs de 400%.