Viacom réclame un milliard de dollars à Google et YouTube

Viacom accuse Google et YouTube d'avoir de "violation massive et intentionnelle des droits d'auteurs" et réclame un milliard de dollars de dommages et intérêts. Ses vidéos auraient été vues "plus de 1,5 milliard de fois". Le "modèle économique illégal" est remis en cause.

C'était attendu. Mardi, Viacom a annoncé le dépôt d'une plainte devant un tribunal de New York contre Google et sa filiale YouTube pour « violation massive et intentionnelle des droits d'auteurs ». Propriétaire de MTV et des studios Paramount, le groupe réclame un milliard de dollars de dommages et intérêts « ainsi qu'une injonction interdisant à Google et YouTube de violer les droits d'auteur à l'avenir ». Viacom avait déjà exigé le retrait de 100.000 clips vidéos pirates extraits de ses émissions télé. Cette fois, il a fait ses comptes et affime que « près de 160.000 clips non-autorisés extraits de ses émissions ont été diffusés sur YouTube », ou encore que ces clips ont été vus « plus de 1,5 milliard de fois ».

Mais Viacom lance aussi une attaque de fonds contre toute l'activité de YouTube et Google, qu'il accuse d'avoir « un modèle économique illégal », fondé sur des recettes publicitaires liées à des contenus piratés. Il explique que son attaque en justice vise à « empêcher Google et YouTube de continuer à voler à des artistes la valeur de leur travail et obtenir des compensations pour les dommages importants qu'ils ont causés », et précise avoir tenté en vain de négocier. « YouTube a construit une activité profitable en exploitant la passion des fans pour le travail créatif d'autres personnes, pour s'enrichir et enrichir sa maison mère Google », explique Viacom. « Leur modèle économique, qui est fondé sur la construction de trafic d'audience et la vente de publicités sur des contenus non-autorisés, est clairement illégal », poursuit-il. « D'autres distributeurs importants ont reconnu la juste valeur des contenus et conclu des accords » pour une diffusion légale, fait remarquer Viacom.

Depuis des mois, les majors de la télévision, du cinéma et de la musique essaient sans succès de faire payer YouTube, mais la plupart ont pour l'instant préféré composer, en échange de la promesse d'un partage de recettes publicitaires encore inexistantes. Google fait face actuellement à d'autres attaques en justice pour violation de droits d'auteurs: plusieurs maisons d'édition ont porté plainte contre son projet de numérisation des livres mondiaux, et plusieurs groupes de presse, contre les pages d'actualités de son moteur de recherche. Pour sa défense, Google explique systématiquement qu'il ne fait qu'indexer les informations comme une bibliothèque, sans violer aucune propriété intellectuelle. Les concurrents directs de Google l'attaquent, eux, désormais sur ce terrain qui se révèle son point faible, comme Microsoft, qui l'a accusé la semaine dernière dans une tribune du Financial Times de chercher à violer systématiquement les droits d'auteurs.