Tivo change de modèle et part à la conquête de l'Europe

L'inventeur du magnétoscope numérique s'est allié avec l'allemand Nero pour imposer son savoir-faire dans les usages de la vidéo sur PC. Détails sur de nouvelles ambitions avec Joshua Danovitz, patron de la stratégie internationale de Tivo.

Virage stratégique pour le pionnier du magnétoscope numérique. Il y a dix ans, le constructeur de la Silicon Valley lançait le premier appareil capable de "sauter" les publicités et d'enregistrer les programmes TV sur un disque dur. Malgré un produit culte, Tivo n'est jamais devenu un succès commercial, devenant ainsi la risée de la Silicon Valley pour n'avoir jamais gagné de l'argent.

Avec un nouveau dirigeant à sa tête depuis deux ans, le constructeur a alors tourné ses efforts vers des parternariats avec des cablo-opérateurs, des bouqets satellite et des opérateurs telecoms. L'objectif n'est maintenant plus vraiment de vendre un boîtier, mais la technologie et le service de Tivo qui sont à la base de cette expérience utilisateur unique. Si unique que la justice américaine vient d'ailleurs de lui accorder près de 105 millions de dollars de dommages et intérêts après avoir reconnu l'opérateur satellite Dish Network coupable d'avoir copié son ergonomie. Une somme qui devrait aider Tivo à rester rentable, pour le second trimestre de suite. Une première dans l'histoire de l'entreprise. Les explications de Joshua Danovitz, responsable pour la stratégie internationale de Tivo, sur l'accord passé avec l'allemand Nero.

L'alliance du logiciel Tivo avec l'éditeur Allemand Nero marque-t-il la fin de votre ligne de magnétoscope numérique?

Pas du tout. Nous continuons toujours à vendre nos magnétoscope numeriques (PVR) dans plusieurs chaînes de magasins aux Etats-Unis et au Canada. Plus récemment, nous avons signé des partenariats avec des câblo-opérateurs et des opérateurs satellite pour inclure le service et l'interface utilisateur Tivo dans leur propre magnétoscope numérique. C'est le cas par exemple de Comcast ou de DirecTV aux Etats-Unis qui ont re-signé avec Tivo apres avoir lancé leur propre PVR. L'accord avec Nero marque une nouvelle étape dans cette stratégie d'expansion, avec une offre baptisée LiquidTV permettant de transformer un PC en magnétoscope numérique (un kit comprenant notamment un tuner et une télécommande, vendu 199 dollars aux Etats-Unis).

Mais pourquoi Tivo sur le PC, alors que la tendance est plutôt de regarder la vidéo sur le téléviseur?

Paradoxalement, les consommateurs regardent de plus en plus leurs émissions de télévision ou leurs films sur leur PC. Mais jusqu'à présent l'experience utilisateur sur le PC était très mauvaise. Ce que nous avons fait avec le logiciel LiquidTV, c'est de répliquer l'expérience et l'interface unique de Tivo sur le PC. Aujourd'hui le logiciel est uniquement disponible en Amérique du Nord mais nous avons l'intention de le commercialiser en Europe dans le courant de l'année prochaine, avec une version localisée pour chaque pays. Pour la France par exemple, le logiciel sera en français et avec les programmes TV nationaux.

Tivo a-t-il encore une chance de percer sur un marché où il existe déjà une plethore de PVR concurrents, moins chers et parfois plus avancés techniquement?

N'importe qui peut effectivement mettre un disque dur dans un appareil de salon pour enregistrer des programmes TV. Mais dix ans après avoir lancé ce marché, nous continuons à dominer le marché du PVR aux Etats-Unis. J'aime utiliser l'analogie du lecteur MP3 et de l'iPod. Il existe de nombreux lecteurs MP3 beaucoup moins chers que l'iPod. Cependant, les consommateurs préfèrent l'expérience du produit Apple. Pour Tivo, c'est la même chose: notre interface utilisateur pour chercher des programmes TV, s'y abonner ou les regarder, que ce soit sur la TV, sur le PC ou sur un appareil portable, est tout simplement la meilleure. C'est pourquoi le plus grand cablo-opérateur aux Etats-Unis, Comcast, avec plus de 25 millons abonnés, et le plus grand opérateur satellite, DirecTV, qui en compte 70 millions, ont re-signé avec nous. Il est vrai aussi, qu'au fil des années, notre approche commerciale a evolué puisqu'aujourd'hui nous privilégions les partenariats avec des fournisseurs de contenus qui intègrent ensuite la technologie et le service Tivo dans leur offre. Ces fournisseurs sont alors responsables de la relation avec leur client. Comme par exemple Nero est responsable de cette relation avec LiquidTV.

Comptez-vous ouvrir la technologie Tivo à d'autres services?

Nous le faisons déjà avec 70 partenaires. Par exemple, à partir d'un boîtier Tivo, il est possible d'acheter ou de louer des films sur Amazon ou de la musique sur RealNetworks. Vous avez aussi accès à YouTube et bientôt à d'autres services sur Internet. Mais afin de conserver cette expérience unique pour l'utilisateur, nous avons choisi de contrôler ces partenariats.