Tariq Krim: "L'informatique personnelle vit une triple révolution"

Le créateur de Netvibes a récemment lancé la version alpha privée de Jolicloud, un système d'exploitation gratuit pour Netbooks qui doit toucher le grand public à la fin de l'année. Interview.   

Depuis son départ de Netvibes, il y a un peu plus d'un an, Tariq Krim s'était fait discret. L'entrepreneur revient aujourd'hui sur le devant de la scène avec son nouveau projet : Jolicloud, un système d'exploitation gratuit pour netbooks. Pour l'heure en version alpha privée, destinée essentiellement aux développeurs et aux geeks, le système sera proposé au grand public pour la fin de l'année. Fidèle à ses principes, Tariq Krim veut d'abord proposer un produit séduisant et construire l'audience. Les options payantes viendront ensuite. Entretien

Pourquoi lancer un système d'exploitation spécifique pour netbooks ?

L'informatique personnelle vit une triple révolution. Le Web est désormais l'interface applicative dominante et amorce la fin des applications natives, programmées pour un seul type d'ordinateur. Avec HTML 5, la dernière évolution du Web, il est désormais possible d'utiliser des applications en mode déconnecté. Jolicloud intègre toutes ces dernières innovations en standard. Deuxième point, le WiFi se généralise. Des clés 3G permettent d'être connecté n'importe où de façon quasi permanente. Jolicloud permet une connexion 3G « plug and play » avec la plupart des clés 3G disponibles dans le monde.Enfin, l'arrivée d'ordinateurs ultra low cost remet en cause la chaîne de valeur existante. Les netbooks sont désormais vendus via les opérateurs téléphoniques, ils coûtent moins cher que certains téléphones et que la plupart des logiciels vendus dans le commerce. En Angleterre, si vous prenez une connexion 3G, on vous offre le netbook. Jolicloud a été développé pour être utilisé sur ces machines.

Le système s'adresse à qui ?

Au grand public comme aux fans d'Internet. L'accent a été mis sur la simplicité d'utilisation et la rapidité d'accès aux applications. Elles s'installent en un clic, comme sur un iPhone. L'objectif étant de progressivement remplacer ses logiciels classiques par leur équivalent gratuit sur le Web.
Nous travaillons avec des développeurs du monde entier pour intégrer nativement dans notre plateforme les services web les plus connus : réseaux sociaux, stockage en ligne, photo, vidéo,.... Le service est déjà téléchargeable mais en version alpha. Il s'adresse principalement aux développeurs et aux "early adopters". La version beta, pour le grand public, est prévue d'ici la fin de l'année.

Quelle est la dimension sociale de cet OS ?

Il permet de partager sa liste de logiciels installés avec ses amis. C'est un moyen pratique pour découvrir de nouvelles applications et les installer sur sa propre machine. Que ce soit sur Mac ou sur PC, les systèmes d'exploitation actuels restent basés sur des techniques et une vision inventées au milieu des années 70. Il nous semblait important qu'en 2009, le système d'exploitation puisse intégrer cette dimension. Jolicloud a été pensé pour s'intégrer à des services comme Facebook ou Twitter que nous utilisons pour le support utilisateur.

Les netbooks, cibles privilégiées de ce projet, ne sont-ils pas autre chose qu'un marché de niche ?

Les netbooks comptent désormais pour 15% du marché mondial des ordinateurs dans le monde. Désormais pérenne, ce marché touche à la fois les portables avec les netbooks et les ordinateurs de bureaux pour les nettops. Une troisième génération de machines est en train de voir le jour et pourrait, à mon avis, remplacer l'usage des portables chez certains utilisateurs.

Des poids lourds à l'instar de Google sont prêts à investir ce marché, via la téléphonie mobile. Comment comptez-vous rivaliser avec eux ?

Nous nous sommes concentrés sur la qualité et la simplicité de l'expérience utilisateur. Par exemple, nous intégrons dans Jolicloud les meilleurs composants open source disponibles. Nous considérons plutôt Google comme un allié de par son soutien important au « web as a platform ». Google Chrome est déjà disponible en preview sur Jolicloud et nous avons intégré les services de Google: géolocalisation, support du mode offline,... Android reste pour l'instant un système destiné aux téléphones mobiles. L'écosystème d'applicatifs a d'ailleurs été développé dans ce sens.

Quels liens y a-t-il entre Netvibes et Jolicloud ?

Netvibes avait popularisé les widgets. Avec Jolicloud, je me suis intéressé au hardware et aux systèmes d'exploitation. Ces deux projets ont pour points communs des choses qui me sont chères : la simplicité, le développement d'interfaces élégantes et l'envie de faire bénéficier le plus grand nombre des dernières technologies Web.

Le modèle économique fut, avec le recul, l'un des points faibles de Netvibes. Comment abordez-vous cette question avec Jolicloud ?

J'ai déjà eu l'occasion de m'exprimer sur le modèle économique qui avait mes faveurs pour Netvibes : un modèle consumer freemium (free + premium) à savoir gratuit pour la majorité et couplé avec une version premium payante pour certains de nos utilisateurs. Netvibes est désormais recentré sur un modèle B2B. L'entreprise a annoncé récemment qu'elle serait à l'équilibre d'ici la fin de l'année. Jolicloud sera totalement gratuit. Pour l'instant notre priorité est de proposer un produit qui plaise à nos utilisateurs et de construire l'audience. Des options payantes sont actuellement à l'étude.