Qui est Rentabiliweb ?

Son opération avortée de distribution de billets de banque à Paris a fait scandale, mais son business et ses actionnaires sont des plus sérieux. Portrait d'un acteur, qui, avant de vouloir distribuer de l'argent au grand public, a commencé par en distribuer aux éditeurs de sites.

Rentabiliweb

Jean-Baptiste Descroix-Vernier, le fondateur de Rentabiliweb

Rentabiliweb, la société de droit belge à l'origine du coup de pub qui a dégénéré samedi à Paris, était jusqu'alors peu connue du grand public. Fondée en 2002 par Jean-Baptiste Descroix-Vernier, ancien avocat de 39 ans reconverti dans l'internet, son activité originelle consistait à fournir aux éditeurs les moyens de faire payer leurs contenus (solutions de micropaiement Audiotel, SMS+, cartes prépayées..), de monétiser leur audience et de créer du trafic sur leurs sites (régie publicitaire, programmes d'affiliation, cash back). Parmi les annonceurs et les partenaires de l'entreprise, de grands noms tels que PMU, 3Suisses, M6, SFR ou Fnac.com.

Depuis 2006, la société s'est aussi lancée dans la création et la gestion de sites (jeux en ligne, rencontres, sites communautaires), qu'elle utilise comme socle de diffusion de ses autres services. Cette activité représente désormais 60% de son activité, selon l'entreprise. Parmi les sites qu'elle édite figurent notamment toox.com, jeux.org, ou yesmessenger.com.

Le groupe est détenu à 57% par son fondateur, 407^ème fortune de France selon le magazine Challenge, via sa holding personnelle baptisée il y a encore peu de temps "Golden Glaouis Finance", soit "couilles en or", renommée depuis "St Georges Finance". Rentabiliweb compte dans son capital de grands groupes. Le groupe Arnault, les banques Axa, Société générale, HSBC, le fondateur d'Endemol France Stéphane Courbit sont notamment ses actionnaires, détaille l'entreprise. Au sein de son conseil d'administration siègent des personnalités comme l'ancien député et ministre Alain Madelin ou Jean-Marie Messier, ancien PDG de Vivendi Universal. Ils sont tous deux administrateurs indépendants, autrement dit pas actionnaires.
                 
Sa filiale Mailorama, au centre d'une polémique depuis samedi après une tentative ratée de distribution gratuite d'argent ayant mal tourné à Paris, est spécialisée dans le "cash-back", une activité consistant à rémunérer les internautes qui achètent les produits de ses clients. Elle dit gérer la plupart des sites français de jeux de société, de rencontres et des réseaux communautaires, comme justiceprivee.com. Son responsable marketing Stéphane Boukris, n'en est pas à sa première polémique. L'homme est en effet à l'origine du site Faismesdevoirs.com, qui proposait aux internautes de payer pour faire réaliser leurs devoirs à leur place.
                 
La réputation sulfureuse de Rentabiliweb date aussi de son rachat en 2007 du groupe Montorgueil, un éditeur de contenus pour adultes. Mais le groupe a plusieurs cordes à son arc pour se racheter une conduite. Il cède en mars 2008 plusieurs dizaines de sites de charme pour adultes - mais pas tous -, parce qu'ils "ne correspondent pas" à ses "critères éthiques". Verdict de "l'audit global effectué par le Comité Déontologique" dont Rentabiliweb s'est doté. Dans un communiqué, il précise alors qu'il souhaite "centrer son activité B to C sur un divertissement responsable". Une image qu'il cultive en éditant par exemple handicap-information.com, un site d'actualités et de services dédiés aux handicapés.
                                  
Rentabiliweb, qui compte 16 filiales dans le monde, est coté en Bourse depuis fin 2006. Sa capitalisation atteint près de 117 millions d'euros. Le groupe a annoncé un chiffre d'affaires de 29,5 millions d'euros au premier semestre, en hausse de 3,3%. En 2008, il a enregistré un bénéfice net de 6,7 millions d'euros. Il revendique environ 150 collaborateurs dans le monde, dont près de 80 en France.