Quand l'altruisme déserte les sites d'échange de fichiers

Kazaa, l'un des systèmes gratuit d'échange de musique en ligne les plus populaires au monde, est pour l'instant toujours gratuit. Mais sa réputation est ternie par l'installation furtive d'un logiciel aux visées publicitaires et commerciales. Inquiétant...

Le fondateur hollandais de Kazaa avait laissé un « cadeau » à ses repreneurs australiens, la société de service Sharmann Networks, qui a racheté en janvier dernier le réseau de partage de fichiers musicaux en ligne. Alerté par les utilisateurs, les australiens ont découvert que le programme d’une société partenaire, Altnet, s’installait clandestinement en même temps que le logiciel de Kazaa. Ce logiciel, dit « dormant » est soupçonné de permettre l’exploitation du disque dur ou de l’accès Internet des usagers à leur insu pour les besoins du futur service de diffusion de vidéos et de publicités multimédias d’Altnet. Autrement dit d'intégrer contre leur gré les utilisateurs du réseau gratuit Kazaa à un réseau parallèle à vocation commerciale ou publicitaire.

Le repreneur de Kazaa a logiquement nié avoir eu connaissance des intentions de son partenaire. Mais la pratique est courante dans le milieu. L’installation du logiciel de Kazaa provoque ainsi celle de Cydoor, un programme d’affichage de publicités qui restera sur l’ordinateur même si l’internaute détruit le logiciel de Kazaa. Le comportement de ce programme ressemble à s’y méprendre à celui d’un vers (programme malicieux) appelé TSADBOT. Caché dans les couches profondes du système d’exploitation, le vers profitait de chaque connexion Internet pour télécharger des publicités pour adulte et envoyer toutes les informations disponibles sur l’usager (adresse de courrier électronique, temps de connexion et sites visités, etc…).

Si Kazaa n’a pu éviter le scandale, ses concurrents adeptes du même système prétendent avoir « résolu » le problème en soumettant l’installation de tous leurs programmes à l’approbation de l’utilisateur. Une pratique courante des logiciels gratuits, qui consiste à présélectionner les options que l’on souhaite faire adopter par défaut à l’usager, en espérant qu’il oubliera de lire toutes les clauses du contrat…