Portables : allo la concurrence ?

Les offres des nouveaux opérateurs ciblent les clients à « faibles besoins ».

Enfin une vraie concurrence dans la téléphonie mobile ? Alors que des soupçons d'entente illicite pèsent sur les trois opérateurs français (Orange, SFR et Bouygues Télécom), de nouvelles offres arrivent sur le marché. Les opérateurs mobiles virtuels, ou MVNO (mobile virtual network operator), sont dits « virtuels » parce qu'ils utilisent des réseaux cellulaires dont ils ne sont pas propriétaires. En clair, ils achètent des minutes aux opérateurs existants pour les revendre à des tarifs - en principe - compétitifs. Leur développement dépend donc du bon vouloir des opérateurs historiques qui tiennent le marché. D'où la nécessité de regarder leurs offres de près.

Les propositions des MVNO sont intéressantes, mais pour la plupart ciblées « faibles besoins ». Les jeunes à petit budget, friands de services gadgets et de téléphones portables-appareils photo, sont les premiers visés. Universal Mobile offre ainsi la possibilité de télécharger les derniers jeux du marché, comme « 2004 Real Football », « Tom Clancy's » ou « Rayman », avec un terminal équipé du WAP. Mais en réalité, derrière les jeunes, les parents constituent la véritable cible. En témoigne le slogan de M6 Mobile : « N'explose pas ton forfait si tu ne veux pas que ta mère t'explose ! »

Autre créneau porteur : celui des appels régionaux. C'est le point fort de Breizh Mobile, dont le réseau ne couvre qu'une partie de l'ouest de la France. Les autres offres, en revanche, vont rapidement se diversifier. Debitel projette la mise en place d'un forfait international pour les personnes ayant de la famille à l'étranger (Maghreb et Europe de l'Est dans un premier temps). Tele2 va commercialiser courant 2006 un forfait fixe-mobile-Internet avec facture unique. Quant à Neuf Cegetel, dont l'offre de téléphonie mobile se limite pour l'instant aux entreprises, il se lancera lui aussi courant 2006 sur le marché des particuliers français. Tout comme la station de radio NRJ, qui a signé un accord avec SFR et lancera son offensive prochainement.

Un système fixe-mobile dès 2007

A terme, c'est le marché européen tout entier qui va s'ouvrir à la nouveauté. D'ores et déjà, plus d'une trentaine de MVNO opèrent à ce niveau. Au Royaume-Uni, un système révolutionnaire est à l'étude. Il repose sur un téléphone combiné « fixe-mobile », qu'on pose sur un socle à domicile et qu'on emporte avec soi à l'extérieur. Bonne nouvelle, cette offre devrait toucher la France à l'horizon 2007-2008. La vraie bataille de la téléphonie mobile commence à peine.

Le top 5 des novices du mobile (TABLEAU VOIR PDF)