Orange remporte les droits du foot sur mobile

Orange remporte les droits de diffusion du foot sur mobile pour les deux prochaines saisons, moyennant 29 millions d'euros par an. La France rattrape son retard sur les autres pays européens. Bientôt, la télé sur mobile arrivera par ondes hertziennes.

Orange rempile pour deux saisons. La filiale de France Télécom, déjà propriétaire des droits du football sur mobile depuis 2001, a décroché l'exclusivité de la diffusion sur portable de la Ligue 1 pour les saisons 2006 à 2008, et pour la Ligue 2 en 2006-2007. Au total, l'opérateur consent à dépenser 29 millions d'euros par an pour écarter SFR et eTF1 (filiale multimédia du groupe TF1), les deux concurrents qui avaient, comme lui, répondu à l'appel d'offre de la Ligue de Football Professionnel. Dans le détail, Orange versera en moyenne 24 millions d'euros pour le « lot 1 », le plus prestigieux, qui autorise l'opérateur à diffuser des vidéos des rencontres en quasi direct. C'est-à-dire des extraits des matchs une minute trente après la fin d'une action et pendant vingt minutes après le coup de sifflet final, accompagné d'une résumé à la mi-temps et à la fin de la rencontre. Sur ce lot, l'offre d'Orange était « nettement supérieure à celle des autres candidats », note la LFP dans un communiqué. Concernant le « lot 2 », seuls Orange et eTF1 ont répondu, et proposé 5 millions d'euros par an. Mais la filiale de France Télécom a été préférée selon des critères qualitatifs et diffusera donc les résumés des rencontres à partir de 23h30 et un florilège des meilleurs moments de la dernière journée.

Avec 29 millions d'euros, le football sur téléphone portable reste bien sûr loin des 600 millions d'euros annuels versés par le groupe Canal+ pour les droits du football à la télévision. Mais il s'agit néanmoins d'une « grande satisfaction », pour le président de la LFP, Frédéric Thiriez. « Il y a trois ans, nous étions très en retard par rapport à nos concurrents européens, que ce soit au niveau des droits télévisuels ou des droits concernant les autres supports », note-t-il. Entre temps, les opérateurs sont passés à la troisième génération et leurs abonnés ont appris à regarder des vidéos sur leurs téléphones portables. Plus de 22 millions ont été téléchargées sur le seul réseau d'Orange, dont 4,5 millions en décembre. « Le sport est le contenu vidéo le plus populaire [et] à l'intérieur du sport le foot est de loin la rubrique la plus consultée (83% des consultations). Les soirs de championnat, la Ligue 1 est de loin la première audience. Nous sommes convaincus que le sport en général et le football en particulier sont un vecteur d'audience multimédia mobile », explique Didier Quillot, directeur général d'Orange, à l'AFP. SFR, qui avait obtenu en octobre l'exclusivité, en France, des droits de la coupe du monde de football 2006, l'a compris.

Toutefois, les opérateurs ne devraient plus, à l'avenir, participer à ce type d'appel d'offres. « Notre but est d'avoir les mains libres en 2008 afin de lancer un appel d'offres multimédia. A cette date, on ne raisonnera pas par support mais par produit », avance Frédéric Thiriez. Car en 2008, les chaînes de télévision hertzienne pourront aussi diffuser sur téléphone portable, grâce à la norme DVB-H, dérivé mobile de la TNT qui équipera les combinés. Les opérateurs de télécoms, eux, batailleront pour des contenus spécialisés, en streaming ou en vidéo à la demande, mais plus pour du direct ou du léger différé.