Orange pulvérise ses objectifs d'abonnés haut débit en 2005

Au 31 décembre, Orange comptait plus d'un million d'abonnés Edge et 3G. Les clients consomment en moyenne 45 minutes par mois d'images TV diffusées en direct. Plusieurs innovations sont d'ores et déjà prévues en 2006 dans les rubriques thématiques.

C'est de bonne guerre. En annonçant avoir pulvérisé ses objectifs - en terme d'abonnés haut débit mobile -, Orange égratigne au passage SFR, son concurrent direct sur ce marché. Précisons tout de même, et en préambule, que le comparatif est biaisé, puisque les chiffres publiés par Orange prennent en compte les abonnés Edge (2,5G : norme intermédiaire entre le GSM et la 3G) et 3G quand SFR se limite stricto sensu aux abonnés 3G.

Bref. Le 31 décembre à minuit, la filiale mobile de France Télécom revendiquait 1.040.000 clients, et abonnés à ses offres de téléphonie Edge et de 3^ème génération avec six mois d'avance sur ses objectifs initiaux. Orange tablait initialement sur un quota de 500.000 abonnés haut débit pour la fin de l'année 2005. Pour sa part, SFR revendiquait fin octobre 515.000 clients 3G. L'opérateur communiquera ultérieurement ses performances pour l'ensemble de l'année 2005.

Chez Orange, le parc d'abonnés haut débit est composé à hauteur de 80% par une clientèle grand-public, les entreprises représentant les 20% restants. Cette offre concerne essentiellement les services proposés dans le cadre du portail Orange World Vidéo : un bouquet de 52 chaînes en diffusion directe (streaming) d'une part et des services thématiques accessibles en téléchargement avec un format adapté aux mobiles, d'autre part. Joint au téléphone, cet après-midi, l'opérateur mobile revendique, pour l'ensemble de l'année 2005, 22,3 millions de téléchargements vidéo et/ou direct, dont 4,5 millions pour le seul mois de décembre. A comparer aux 3,5 millions de téléchargements enregistrés deux mois auparavant. Orange avoue avoir été surpris par l'engouement de ses clients pour les programmes TV en streaming : « Nous pensions au départ que les programmes proposés en VOD, plus adaptés au mobile, auraient plus de succès », confirme-t-on au siège de France Télécom où l'on estime désormais à 45 minutes par mois et par utilisateur la consommation de TV contre 25 minutes cet été. M6 remporte la palme des chaînes les plus regardées, notamment ses programmes de clips vidéos dont la durée oscille entre 1mn 30 et 3 minutes. M6 est suivie par France 2 et LCI.

Parmi les rubriques thématiques les plus demandées figurent sans grande surprise la musique, le sport et l'actualité (LCI, iTélé,…). Le calibrage des vidéos oscille entre 3 et 4 minutes, et Orange revendique 3.000 nouveaux sujets chaque semaine. C'est d'ailleurs essentiellement sur cette rubrique que vont se focaliser les innovations prévues cette année. Sont déjà programmés, entre autres, des séries de sketches tirés des Guignols de l'Info sur Canal Plus, des sujets sportifs avec services spécifiques pour mobile, l'adaptation pour le « petit » écran de la série 24 Heures moyennant des modules d'une minute chacun et de l'interactivité, avec l'envoi de SMS dans le cadre de l'émission Star Academy. Orange prévoit de dépasser les deux millions d'abonnés d'ici la fin de l'année 2006. Didier Quillot, président d'Orange France estime que 15 à 20% de son chiffre d'affaires provient désormais du multimédia. C'est dire l'importance stratégique de la vidéo sur mobile.

Un attrait qui devrait encore s'accentuer non seulement grâce aux améliorations apportées aux terminaux 3G, mais également à l'augmentation du débit 3G prévue d'ici la fin de l'année 2006 avec l'arrivée de la 3,5G. Les trois grands opérateurs français seront alors au coude à coude. A quelques mois d'intervalle, Orange, SFR et Bouygues Telecom lanceront en effet leurs premières offres commerciales HSDPA, une technologie qui permet de passer d'un débit en téléchargement de 384 kb/s à un maximum théorique de 1,8 Mb/s.