Orange met le nouveau MSN dans ses mobiles

D'ici la fin de l'année, les clients d'Orange pourront "chatter" depuis leur mobile sur Windows Live Messenger, successeur de MSN. Mais le prix de cette option, qui pourrait cannibaliser le marché du SMS auprès des adolescents, est encore flou.

La convergence est décidément un mot à la mode. Recevant Steve Ballmer à Paris mercredi midi, Didier Lombard, PDG de France Télécom, a lancé la « première offre convergente de messagerie instantanée pour PC et mobiles ». D'ici à la fin de l'année, les clients d'Orange pourront « chatter » directement depuis leur portable sur Windows Live Messenger, le successeur de MSN. Démonstration faite, il s'agit de lancer une petite application Java sur son mobile. Une fois identifié avec son compte Windows Live, le « mobinaute » se retrouve en terrain connu : la liste de contacts est partagée avec celle de son PC, le principe de l'absence géré, les messages peuvent être agrémentés de smileys, et le surnom modifié. Dès qu'un contact se connecte ou envoie un nouveau message, le mobile vibre ou sonne. Comme il peut être fastidieux de nourrir une conversation suivie sur un clavier alphanumérique, des phrases toutes faites (« à plus tard », « je dois te laisser », etc.) ont été programmées. Dès décembre, 700.000 téléphones mobiles seront éligibles, et d'ici 2 à 3 ans, grâce au renouvellement du parc, tous les clients y auront accès. L'offre sera lancée d'abord en France, avant d'être étendue à l'Espagne et à la Grande-Bretagne au printemps.

Reste une inconnue de taille : le prix. Didier Lombard s'est montré très évasif, indiquant qu'il s'agirait d' « un tarif adapté » qui ne fera pas « exploser les tirelires ». Pour l'opérateur, il s'agit surtout de protéger le juteux marché des SMS, qui pourrait être cannibalisé chez les adolescents par l'arrivée de la messagerie instantanée. C'est justement le pari de Ten, opérateur mobile virtuel sur le réseau d'Orange, qui espère se distinguer en proposant du Windows Live Messenger à tous ses abonnés pour cinq euros par mois. Ou encore de Bouygues Télécom, premier à inclure MSN dans son offre, pour 9,90 euros par mois dans le cadre d'i-mode illimité. Toutefois, le partenariat d'Orange et de Microsoft ne se limite pas au mobile. L'opérateur français proposera aussi à ses abonnés Internet une version spéciale de Windows Live Messenger pour leurs PC, rebaptisée Orange Messenger by Windows Live. Au final, les 135 millions de clients Orange pourront dialoguer avec 240 millions d'utilisateurs de Windows Live Messenger. L'accord prévoit un partage des coûts, des revenus et de la propriété intellectuelle du service.