Offensive annoncée de Carrefour dans le commerce électronique

Le boom et la banalisation du commerce en ligne vont-ils amener les géants de la grande distribution à revenir en force sur le Web, après des premières tentatives peu convaincantes? C'est le pronostic d'Henri de Maublanc, le président de l'Acsel, qui cite notamment Carrefour.

A en croire Henri de Maublanc, président de l'Association pour le commerce et les services en ligne (Acsel), l'année 2006 devrait être marquée par l'arrivée en force sur le Net des géants français de la distribution en ligne. Lesquels prépareraient selon lui "des projets gigantesques". Ce pronostic accompagnait un bilan 2005 du commerce électronique qui confirme la persistance d'un véritable boom, avec un chiffre d'affaires en hausse de 60% à 10 milliards d'euros, alimenté par la banalisation de l'achat en ligne. De fait, la moitié des 26 millions d'internautes ont fait un achat sur Internet l'année dernière. Fini le temps où l'achat en ligne concernait une population technophile, masculine et urbaine, de catégorie socio-professionnelle supérieure, qui achetait surtout des produits technologiques et des voyages, souligne Henri de Maublanc. "Il n'y a plus d'écart entre l'internaute acheteur et le Français moyen", affirme-t-il. Les femmes achètent de plus en plus sur Internet et les catégories sociales modestes sont désormais proportionnellement plus acheteuses que la moyenne. Tout s'achète désormais, depuis les vêtements, aux produits de beauté, en passant par les meubles, l'électroménager, les bijoux et le vin, même si les loisirs (voyages...) et l'électronique grand public restent en tête, selon le cabinet de conseil TradeDoubler. 

Un tel constat ne peut effectivement a priori que pousser les grands distributeurs généralistes à aller chercher sur le web une clientèle qui fréquente leurs linéaires dans le monde réel. Toujours d'après Henri de Maublanc, ce serait notamment le cas de Carrefour qui "va investir des centaines de millions d'euros" pour concevoir une "offre globale". Le n°1 français s'était en effet recentré depuis 2001 sur l'épicerie en ligne avec son supermarché Ooshop. A l'époque, il avait fermé des sites spécialisés tels que CarrefourVins (VeryWine), CarrefourBeauté, CarrefourMultimédia et CarrefourJardins, et renoncé à un projet de CarrefourCulture, car la demande n'était pas au rendez-vous. Même avec ce recentrage, la croissance s'est longtemps faite attendre. Ainsi en 2004, le chiffre d'affaires d'Ooshop n'avait progressé que de 6% par rapport à 2003, à 42,5 millions d'euros. Mais les choses ont manifestement changé l'année dernière. Le patron du supermarché en ligne de Carrefour revendiquait ainsi récemment "une croissance à deux chiffres" dans le Journal du Net. De fait, selon Henri de Maublanc, Ooshop est ainsi entré pour la première fois l'an dernier dans le top 30 des sites marchands français, en même temps que celui d'Ikéa. Voilà qui qui constitue une indéniable piste de croissance au moment où Carrefour peine à convaincre qu'il se redresse sur le marché français. Le groupe vient en effet de publicer une croissance morne de 1,2% à 39,901 milliards d'euros en France (+0,7% à périmètre constant). Une performance jugée décevante par les investisseurs, en dépit des premiers gains de parts de marché depuis 2000. Le titre Carrefour a clôturé jeudi en baisse de 2,32%.