Nokia et Orange s'allient pour marier GSM et WiFi

Orange sera le premier opérateur à commercialiser le 6136, dernier-né de la gamme Nokia qui permet de téléphoner à la fois sur les réseaux GSM et WiFi. La convergence entre le fixe et le mobile est l'une des tendances fortes du salon annuel 3GSM qui s'est ouvert lundi à Barcelone.

Bientôt, les abonnés aux offres Internet de France Télécom pourront tous avoir une antenne relais de téléphonie mobile à leur domicile : leur modem Livebox. En ouverture du salon 3GSM de Barcelone, Nokia et Orange ont annoncé lundi une alliance pour marier les technologies traditionnelles du portable, comme le GSM, le GPRS ou l'Edge, aux réseaux locaux Wi-Fi. En clair, le dernier-né des combinés du finlandais, le Nokia 6136, dont Orange sera le premier client, accédera de façon « transparente » à l'un ou à l'autre réseau. Si l'abonné est situé dans une zone couverte par le Wi-Fi (par exemple à son domicile, dans son entreprise ou des lieux publics) les communications passeront par Internet, en voix sur IP, et non plus par le traditionnel réseau de l'opérateur mobile. Avantage : la réception à l'intérieur des bâtiments, par Wi-Fi, serait de meilleure qualité que par GSM, assurent déjà les deux partenaires. De plus, grâce aux débits ADSL nettement supérieurs à ceux de la 3G, les combinés transformés en véritables ordinateurs de poche profiteront d'une connexion à Internet accélérée. Utile, par exemple, pour télécharger de la musique et des vidéos.

Nokia n'est pas le premier sur ce créneau. Ses concurrents BenQ et LG ont déjà présenté à l'automne leur modèle compatible Unlicensed Media Access (UMA), cette technologie qui combine GSM et WiFi dans les téléphones portables. Sony Ericsson s'apprête à répliquer. En France, Neuf Cegetel a débuté avec Wengo, sa filiale spécialisée dans la voix sur IP, un programme pilote baptisé « Beautiful Phone » qui laisse également ses abonnés naviguer entre les réseaux WiFi et GSM. Mais avec l'arrivée du numéro un mondial du mobile, adossé au numéro deux des télécoms en Europe, l'UMA passe enfin à la vitesse supérieure. A terme, France Télécom pourrait ainsi proposer des offres « quadruple play » combinant l'Internet, la télévision, la téléphonie fixe et la téléphonie mobile. C'est l'un des objectifs de son plan NexT. Toutefois, les Orange et ses pairs n'auront pas le monopole de la téléphonie par WiFi. Début janvier, le spécialiste des réseaux Netgear a présenté un téléphone portable, compatible Skype, pour téléphoner depuis n'importe quelle borne sans-fil ou hot-spot à moindre coût. Une sérieuse menace pour les sociétés de télécoms, auxquelles ces communications par voix sur IP échappent totalement.