Nokia et Intel s'allient pour faire décoller le WiMax

Intel et Nokia nouent un partenariat sur le WiMax. Ils doivent s'accorder sur la future norme de la technologie haut débit sans fil. Des applications concrètes sont déjà déployées en France.

Développer, agréer et promouvoir. C’est le triptyque sur lequel se sont entendus Intel et Nokia pour faire décoller le WiMax, tant pour des applications voix que données. D’abord, le numéro un des processeurs et le numéro un des terminaux mobiles mettront en commun leurs travaux sur la technologie d’accès sans fil à longue distance, présentée tour à tour comme une alternative au haut-débit classique par ADSL dans les zones non couvertes ou comme un complément des réseaux de téléphonie UMTS. Les terminaux mobiles, les antennes relais, les téléphones et les ordinateurs portables, sont concernés par cette alliance. Ensuite, Intel et Nokia devront s’entendre sur les spécifications définitives du WiMax. La technologie 802.16e, la première à être orientée sur la mobilité, doit être normalisée d’ici la fin de l’année. Les premières puces pour ordinateurs portables sortiront en 2006. Tandis que Nokia intègrerait le WiMax à ses téléphones portables vers 2008.

Enfin, les deux groupes s’engagent à fournir des efforts marketing auprès des opérateurs et des industriels pour vanter les mérites de cette technologie sans fil. Sans attendre Intel et Nokia, des applications concrètes du WiMax ont déjà été déployées. Mais pour l’heure, la norme actuelle, la 802.16d, est limitée à des transferts de donnée point par point. Concrètement, le WiMax sert donc à relier des communes, avant d’être associé pour atteindre l’utilisateur à des technologies plus classiques. En France, Altitude Télécom, seul opérateur à disposer d’une licence pour diffuser sur les fréquences WiMax, a signé des contrats avec quelques départements, l’Orne, la Vendée et le Calvados, pour combler les zones blanches. Le 17 mai, TDF et la RATP ont débuté une expérimentation de transmission de données haut débit sans fil, en profitant d’une autorisation temporaire d’émettre. Ces tests techniques et d’usages professionnels doivent permettre d’apprécier la technologie WiMAX dans un environnement urbain dense.