Napster, retour payant

Une résurrection qui pourrait ne pas plaire à ses anciens fidèles. Napster revient sera à nouveau disponible le 29 octobre. Mais il faudra débourser 99 cents par morceau de musique. Le prix de la légalité.

Napster n’est plus depuis juin 2001, mais Napster revit. A compter du 29 octobre, le plus célèbre site d’échange de musique en ligne reviendra en version 2.0 avec un nouveau concept et un catalogue de quelque 500 000 titres. Toutefois, il n’est pas sûr que cette résurrection enchante ses ex-fans. Car avant d’être gagnant, le retour de Napster sera surtout payant : pour télécharger quelques minutes de son artiste favori, chaque internaute devra débourser 99 cents. Et la somme se montera à près de 10 dollars (9,95 exactement) pour un album entier. Or, le succès de ce juke-box géant reposait précisément sur sa gratuité. C’est là le prix de la légalité. Napster ne doit sa survie qu’à son entente avec les Majors du disque. Rappelons qu’au faîte de sa gloire, ce site drainait 70 millions d’internautes.

Autrement dit, Napster revient, mais l’affaire n’a plus rien à voir avec le concept initial d'échange entre internautes. Seule la marque demeure. C’est là sans doute le coup de génie de la société Roxio, spécialisée dans la gravure de CD et DVD, qui pour 5 millions de dollars s’est emparée d’un symbole de l’échange de fichiers musicaux. Cela six mois après avoir déjà raflé Pressplay, le système « légal » monté par le duo Universal-Sony. Napster 2.0 s’aligne en fait sur l'acteur qui fait référence sur ce nouveau marché, à savoir l'«i-Tunes », la plate-forme lancée par Apple au printemps. Lequel devrait être lancé en version Windows à compter du ... 16 octobre, ce qui lui permettra d'étendre sa clientèle au delà des possesseurs de Mac. Mais il ne s'agit là que d'un concurrent parmi d'autres, car le marché de la vente de musique en ligne est aujourd'hui littéralement encombré.