Motorola se sépare de ses mobiles

Le groupe américain a annoncé mercredi la scission de ses activités en deux sociétés cotées, dont l'une sera dédiée à la production de téléphones portables, en nette perte de vitesse.

Le déclin des ventes de mobiles ne peut plus durer. Après avoir changé de PDG au début de l'année, Motorola a annoncé mercredi la scission de ses activités en deux sociétés cotées, la division téléphonie mobile étant séparée du reste du groupe par le biais d'une distribution d'actions aux actionnaires actuels. Ce départ d'un marché qu'il a contribué à lancer il y a vingt-cinq ans sera bouclé courant 2009.

La décision, déjà évoquée en janvier parmi diverses options pour aider la division portable "à regagner son leadership sur le marché mondial", doit "offrir davantage de flexibilité, des structures financières plus fines et une gestion à la précision renforcée", a indiqué le PDG Greg Brown, cité dans le communiqué. "Nous avons toujours pour objectif d'améliorer les performances de notre activité de téléphonie mobile", a ajouté Greg Brown, alors que Motorola a perdu sa deuxième place mondiale au profit de Samsung.

Le nouveau PDG du groupe américain, qui a succédé le 1er janvier à Ed Zander après la déconfiture commerciale et financière du groupe dans les mobiles, a choisi l'option stratégique la plus radicale. Cette division représente, en effet, plus de la moitié du chiffre d'affaires du groupe, qui était de 36,62 milliards en 2007. Elle a subi une forte baisse de ses ventes ces derniers mois, faute d'un modèle capable de remplacer son très populaire Razr. Résultat, Motorola a enregistré une perte nette de 49 millions de dollars en 2007, alors qu'il était encore bénéficiaire de 3,6 milliards de dollars un an plus tôt. Motorola a déjà annoncé prévoir une perte au 1er trimestre, avant même charges de restructuration, et s'attend à une nouvelle baisse "significative" de ses ventes de portables sur ces trois mois.

Pression de Carl Icahn

Une scission de cette activité devrait satisfaire l'investisseur milliardaire Carl Icahn, qui détient environ 5% du groupe et qui réclame avec insistance un démantèlement de l'ex-fleuron de la technologie américaine. Carl Icahn estime que la vente de la division téléphones portables accroîtrait la valeur du groupe de 20 milliards de dollars. Le marché réagissait favorablement à l'annonce, l'action Motorola prenant 7,58% à 10,50 dollars dans les échanges électroniques préalables à l'ouverture de la Bourse de New York.