Microsoft dope Bing Maps avec de la 3D et Twitter

Retour sur les dernières innovations du moteur de recherche de Microsoft avec Stefan Weitz, le directeur produit de Bing.

A l'approche des fêtes de fin d'année, la concurrence s'intensifie entre Google et Microsoft. Le géant du logiciel a présenté mercredi 1er décembre à San Francisco son nouveau service Internet de cartographie, Bing Maps. Accompagné d'une vue 3D panoramique, il se synchronise aussi avec Twitter dont les messages dotés d'informations de géolocalisation s'affichent automatiquement sur la carte. Un exploit technique rendu possible grâce à l'utilisation du moteur graphique maison de Microsoft, le principal concurrent d'Adobe Flash, Silverlight. Google n'a évidemment pas dit son dernier mot, et promet lui aussi des annonces majeures pour son moteur de recherche lundi 7 décembre.

Quel bilan tirez-vous de vos efforts six mois après le lancement de Bing?

Microsoft

Stefan Weitz, directeur produit Bing (Microsoft)

Stefan Weitz. C'est plutôt positif, même si nous avons encore pas mal de chemin à parcourir. Notre part de marché est d'environ 9,9% [contre plus de 70% pour Google, ndlr], contre pratiquement zéro il y a six mois. Un autre chiffre important est la notoriété du service qui atteint presque 50% des personnes interrogées, alors que personne ne connaissait Live Search. Nos efforts portent leur fruit, mais je suis parfaitement conscient que l'on ne détrônera pas Google de si tôt. Notre stratégie est d'innover rapidement et souvent. Bing Maps est la quatrième mise à jour majeure de Bing en six mois. Elle suit nos annonces portant sur l'intégration des flux Twitter et Facebook et la recherche visuelle.

Quelles sont les principales nouveautés de Bing Maps?

Bing Maps s'appuie sur les technologies Silverlight pour le graphisme (3D, panorama) et Photosynth qui affiche les photos d'internautes sur la carte. Nous prévoyons aussi d'ouvrir Bing Maps à d'autres services avec des données géographiques, comme par exemple Twitter, pour qu'ils affichent leurs informations sur nos cartes et créent leur propre application ou "mash-in".

Bing est-il vraiment différent du moteur de Google?

Avec Bing, on ne veut pas simplement afficher une succession de liens bleus, qui correspondent plus ou moins à une recherche donnée. Notre ambition est de deviner ce que cherche l'utilisateur. C'est pourquoi on parle de dialogue entre Bing et l'utilisateur pour affiner les réponses, plutôt que de balancer des pages de liens et de le laisser se débrouiller tout seul avec. Et cela va au-delà du simple filtrage, par date ou autre. On essaye de comprendre le contexte et ensuite d'utiliser les données, publiques ou privées, pour affiner et limiter les résultats.

Parlez-nous de votre stratégie d'acquisition de ces données privées?

Nous passons des accords de licence avec des entreprises comme Twitter, Facebook ou encore WolframAlpha, pour qu'elles nous fournissent des données de très haute qualité, déjà validées, et souvent spécifiques à chaque marché. Pour Bing Allemagne par exemple, un de nos partenaires fournit des données relatives aux plaques d'immatriculation du pays pour que les utilisateurs allemands identifient la ville correspondante en tapant une plaque. C'est peut-être futile pour un utilisateur américain, mais très prisé par nos utilisateurs en Allemagne.

Allez-vous chercher à exclure Google de ces banques de données?

Notre but est d'étendre l'utilisation de la recherche sur Internet et non pas d'essayer d'exclure un concurrent. Depuis notre arrivée il y a six mois, il y a eu plus d'innovations sur ce marché de la recherche que durant les deux dernières années. Et le gagnant dans l'affaire, c'est le consommateur.

Et la stratégie mobile?

On vient de lancer une nouvelle version de notre client Bing pour les smartphones Windows Mobile et Blackberry. Mais l'ambition de l'équipe Bing est d'être présente sur les toutes les principales plateformes mobiles du marché [y compris iPhone et Google Android, ndlr].

Yahoo a-t-il accès aux données de Bing?

Pas encore. Nous attendons l'aval des autorités américaines avant de commencer à travailler et à collaborer ensemble.

Quels sont les projets de Bing à l'international?

Le site anglais est sorti de bêta il y a quelques semaines. La France et l'Allemagne seront les prochains en Europe. Cela prend du temps parce-que nous ne voulons pas simplement copier et coller l'expérience et les données du site américain. Nous voulons que Bing en France soit réellement localisé en français. Nous allons d'ailleurs ouvrir prochainement à Paris un centre dédié au développement des technologies de recherche pour accélérer cette stratégie.

Exemple de zoom depuis une vue aérienne jusqu'à la visite de l'intérieur d'un bâtiment :

Microsoft

Streetside: vue aerienne de NYC.

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Colombus: vue 3D d'une place a NYC.

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MetSynth: vue panoramique du musée MOMA de NYC.