Microsoft dévoile sa nouvelle Xbox sur MTV

Microsoft devait présenter jeudi soir sa nouvelle console de jeux à la télévision. La Xbox 360 arrivera dans les magasins avant la PlayStation 3 de Sony. Microsoft compte sur cette avance pour conquérir la première place du marché du jeu vidéo.

Elijah Wood est un habitué des grandes batailles. Jeudi soir, aux côtés de Bill Gates, l’acteur principal de la trilogie du Seigneur des anneaux, aura une trentaine de minutes pour dévoiler la Xbox 360. Et lancer la guerre des « Next Gen », les consoles de nouvelle génération. Microsoft, cette fois, portera le premier coup. L’émission diffusée à 21 heures 30 sur MTV aux Etats-Unis, l’une des chaînes préférées du jeune public, et vendredi en France, devancera de quatre jours la présentation des nouvelles machines de Sony et de Nintendo, ses deux concurrents sur le secteur. Puis, les trois consoles tiendront la vedette et se toiseront à partir de mardi à l’E3 de Los Angeles, le plus grand salon mondial de jeux vidéo. La sortie en magasins de la Xbox, dès novembre, précédera aussi celle de la Nintendo Revolution et de la PlayStation 3, qui ne devraient arriver qu’en 2006.

Depuis quelques semaines, des sites Internet bruissent de rumeurs sur le design et les caractéristiques de la Xbox 360. Des photos, désormais concordantes, laissent apparaître un boîtier de couleur gris clair, bien plus petit que la première Xbox. La console est équipée par défaut d'un support Wi-fi et d’une capacité de connexion à Internet pour jouer en multijoueurs. Ses manettes sont au format USB 2.0 pour une compatibilité avec les matériels PC. Elle embarque un disque dur amovible de 20Go, un processeur central tri-core PowerPC d’IBM, cadencé à 3,2 GHz, et une carte graphique d’ATI survitaminée. En clair, elle n'a, sur beaucoup de points, rien à envier aux meilleures configurations PC actuelles. C’est d’ailleurs clairement la stratégie de Microsoft pour qui la Xbox, également lecteur de DVD et enregistreur de programmes, doit trôner au centre du foyer numérique.

Avec la Xbox 360, Microsoft cible la première place du marché du jeu vidéo. Bref, le but est de détrôner Sony et de conforter son avance sur Nintendo. Il ne devra pour cela pas répéter les erreurs commises avec la première Xbox qui, bien que techniquement supérieure à ses rivales, a manqué de titres par rapport à la PlayStation et fut vendue trop cher à ses débuts. Microsoft, depuis son entrée sur le marché en 2001, y a perdu 1,2 milliard de dollars par an. Malgré un premier bénéfice à Noël, la division Xbox aura été une nouvelle fois déficitaire au premier trimestre 2005, avec une perte de 164 millions de dollars. Selon une analyse de Pipper Jaffray, après une année 2005 de transition, les ventes de consoles, portées par les « Next Gen », devraient repartir à la hausse avec une croissance de 6% par an lors du cycle 2006-2008.