Les premiers chiffres de l'iPhone font débat

L'iPhone a-t-il pris un « très bon départ» comme l'affirme Apple?
270.000 iPhone écoulés en près en deux jours, soit 9.000 unités en moyenne par heure. Si Apple veut atteindre la barre du million au 30 septembre, il doit vendre près de 10.600 unités par jour. A titre de comparaison, l'iPod avait franchi ce cap symbolique au bout de sept trimestres. Pour atteindre les 10 millions d'iPod, il a fallu trois exercices fiscaux. Pour l'iPhone, Apple prévoit deux fois moins de temps pour atteindre cet objectif fin 2008.

Comment expliquer la différence de 124.000 iPhones entre Apple et AT§T?
Les estimations les plus folles circulaient sur les premiers chiffres de vente de l'iPhone lors de son lancement le 29 juin. Certains analystes prévoyaient jusqu'à 700.000 iPhones vendus durant le premier week-end. Mercredi, l'opérateur et distributeur exclusif AT&T a déclaré avoir enregistré 146.000 activations d'abonnement. Apple a annoncé jeudi 270.000 unités écoulées.

Première justification d’AT&T pour expliquer la différence: les chiffres d’Apple seraient surévalués puisqu'ils comprendraient également les accessoires. Pour étayer son argument, l'opérateur se fonde sur une note de bas de page du communiqué d’Apple sur ses résultats. Le porte-parole du groupe informatique a répondu que cette fameuse note sur les accessoires concernait uniquement le chiffre d’affaires en valeur, 5 millions de dollars (3,6 millions d'euros), soit un panier moyen de 18 euros pour chaque iPhone vendu.

Seconde explication avancée par l’opérateur : Apple aurait inclus les ventes sur l’Apple store en ligne, ce qui compte tenu du délai de livraison ne pouvaient pas être activés durant le premier week-end. Le directeur financier d’Apple a cependant récusé cette interprétation. Seuls les iPhones vendus, soit dans les magasins AT§T et Apple ont été comptabilisés. 

A défaut d’explications technique, financière ou comptable, AT§T avance une explication plus « pragmatique ». « Une des raisons de la différence est que beaucoup de personnes ont choisi d’activer leur téléphone un jour après », indique Mark Siegel, porte-parole d’AT§T. Cependant, cette justification semble difficile à corroborer compte tenu de l’engouement suscité par la sortie du nouveau produit d’Apple. A moins que les problèmes d'activation, minimisés par les deux entreprises lors du lancement, aient été plus sérieuses que prévus. Selon une source anonyme citée par Reuters, 2% des clients auraient été touchés. Ce qui représente 5.400 iPhone achetés mais non activés, sur la base des chiffres de ventes d'Apple. Cette proportion n'a été confirmée par aucune des deux entreprises mais reste loin de la différence constatée de 124.000.

En revanche, Apple et AT§T se sont abstenus d'avancer des explications « alternatives ». L'iPhone ne peut être théoriquement utilisé qu'avec un forfait d'AT&T. Mais certains hackers seraient parvenus à le déverrouiller et pourraient s'abonner à un autre opérateur. Aucune donnée n'est cependant disponible pour en connaître la proportion. Autre hypothèse qui peut être liée à la première : les reventes d'iPhone, si possible à prix d'or, sur des sites d'enchères sur Internet qui soit retardent les activations, soit font sortir les téléphones du réseau AT&T.