Les blogs rebattent les cartes de l'information

La première accréditation d'un blogueur à la Maison Blanche et le combat d'Apple pour forcer trois blogs à révéler leurs sources illustrent la nouvelle place des "carnets de bord en ligne" dans le paysage médiatique.

La révolution des blogs aura bien lieu. Elle se déroule  même  en ce moment. Pas un jour sans que journaux, entreprises  ou politiques ne soient appelés à se positionner par rapport à ces carnets de bord en ligne. Car le blog est multiforme. Ce peut être aussi bien une page perso consacrée aux vacances de son auteur qu'une lettre d'information spécialisée ou qu'un bloc-note politique. Or la multiplication des blogs, la facilité avec laquelle on peut les mettre à jour et la visibilité offerte par les flux RSS en fait, globalement, une source d'information majeure. Que cela plaise ou non, qu'on se pose ou non des questions sur la façon dont est produite cette information, il va falloir faire avec. 

La semaine écoulée suffit à prendre conscience de ce bouleversement. Pour la première fois de l'histoire des médias aux Etats-Unis, un blogueur politique de Washington nommé Garrett Graff, a ainsi reçu une accréditation lui donnant accès aux points de presse quotidiens de la Maison Blanche. Cette accréditation ne lui a pas été accordée de bon coeur mais après de nombreuses relances et le soutien implicite de certains médias "officiels". Il faut dire que la demande de Graff s'inspirait d'une controverse elle-même très instructive sur les questions que pose actuellement Internet sur les nouvelles frontières de la presse. Il s'agissait de prendre au mot la Maison Blanche qui avait affirmé imprudemment qu'il était relativement facile d'obtenir de tels laisser-passer. Elle voulait en fait justifier l'autorisation discutable accordée à un journaliste opérant sous pseudonyme et travaillant pour un site web du Parti Républicain. Quoi qu'il en soit, Garrett Graff, venu de la presse, et qui considère le blog comme “ la nouvelle tendance du journalisme ”, a incontestablement étendu la légitimité journalistique des blogs.  

L'autre nouvelle importante des derniers jours concerne cette fois les rapports des blogs avec les entreprises. Apple a en effet obtenu en justice que trois blogs ayant dévoilé des infos sur un de ses produits en développement soient contraints de dévoiler leurs sources. Un tribunal de première instance a en effet refusé d'étendre aux sites web les protections constitutionnelles et légales qui permettent à des journalistes de ne pas divulguer le nom de leurs informateurs. Autrement dit, à l'aune de ce jugement, aucun blog, et peut-être au delà aucun site web, ne pourrait être considéré comme un journal ! Un de ces blogs, Think Secret, a immédiatement répliqué en  poursuivant Apple pour atteinte au premier amendement de la constitution américaine, qui protège la liberté d'expression, notamment pour les journalistes free lance. Think Secret a reçu au passage le soutien appuyé de personnalités du journalisme US. De fait, l'information de Think Secret a été reprise par le New York Times et Business Week. Et son "forfait" porte un nom dans le métier qui s'appelle scoop.

A partir de là, la démarche d'Apple ressemble assez à un combat d'arrière-garde. Et la décision de la juge de première instance – soumise à appel - illustre assez le trouble que provoque l'irruption de ces nouveaux acteurs dans le paysage médiatique. Venant de la part d'un groupe qui se prétend à la pointe du « cool » et de la high-tech, l'offensive d'Apple est aussi symptomatique des problèmes que posent les blogs aux entreprises. On le voit par ailleurs avec les blogs de salariés, dont certains ont été licenciés récemment pour leurs écrits Internet. Pourtant, en parallèle, les sociétés ont également commencé à travailler avec les blogueurs reconnus. Ainsi le blog de gadgets Gizmodo a-t-il publié une interview de Bill Gates. Et Fortune a dressé en janvier une liste de 8 blogueurs que le monde des affaires « ne pouvait ignorer ». Reste à savoir bien sûr si des relations privilégiées d'entreprises avec des prescripteurs isolés ne comportent pas des risques de dérives (qui existe déjà dans la presse spécialisée classique). Mais c'est une autre histoire.