Le Zune paiera une taxe sur le piratage à Universal

Universal prélèvera un dollar sur chaque Zune vendu par Microsoft pour compenser les pertes liées au piratage. Un procédé qui risque de marquer la relation entre les fabricants de baladeurs et les maisons de disques. Apple et son iPod sont sous pression.

Les majors reprennent la main dans la musique numérique. Après avoir laissé Apple s'accaparer la quasi totalité des ventes de baladeurs et de morceaux grâce au couple iPod et iTunes, elles profitent de l'entrée sur le marché de l'éternel rival Microsoft pour tenter de rebattre les cartes en leur faveur. Mardi soir, Universal Music a indiqué qu'elle percevrait un pourcentage sur chaque vente du Zune, le nouveau baladeur de Microsoft (un peu plus d'un dollar sur les 250 que coûte l'appareil). « Nous estimons que nous devons avoir une part d'un business fondé sur la musique », a expliqué Doug Morris, patron du numéro un mondial de la musique. Autrement dit, Microsoft devra payer pour que ses utilisateurs puissent continuer à stocker de la musique sur leurs baladeurs, et échanger des morceaux grâce à la fonction WiFi.

En fait, cet accord totalement nouveau répond à un cruel constat pour les maisons de disques. En moyenne, Apple n'a vendu sur son iTunes Store qu'une moyenne de 20 chansons par iPod. Le reste, soit la quasi totalité du stockage de son baladeur vedette, vient du transfert depuis un CD et surtout du piratage. Or, tandis qu'Apple en profite pour vendre toujours plus de baladeurs, les majors ne touchent rien. « Nous estimons qu'une bonne part de la musique stockée sur ces baladeurs n'a pas été acquise légalement, et nous voulons une compensation pour ce que nous perdons », poursuit Doug Morris. « Je veux que nos artistes soient payés pour la musique qui ont fait le succès de ces appareils », ajoute-t-il.

L'accord entre Microsoft et Universal Music, qui revient à instaurer une taxe sur le piratage (une licence légale ?) n'est qu'une première étape de la révolution qui s'annonce. Car Microsoft tient actuellement des discussions avec d'autres maisons de disques. Sans compensation, ces dernières peuvent refuser d'ouvrir leur catalogue, ou le faire à des conditions moins avantageuses. D'où les pressions qui devraient être aussi exercées sur les fabricants de téléphones portables, dont les modèles récents permettent souvent d'écouter de la musique. Et, in fine, sur Apple. Son contrat avec Universal expire l'an prochain, et Doug Morris est bien décidé à renégocier en sa faveur. En position de force, Steve Jobs avait refusé l'an dernier le principe d'une tarification différenciée des morceaux. Favoriser Microsoft contre un Apple trop encombrant pourrait permettre cette fois aux majors d'imposer leurs vues.