Le Web bascule dans la 3D avec I-Maginer

I-Maginer met les mondes virtuels à portée des entreprises. A la manière de Second Life, les collaborateurs se réunissent pour travailler dans des univers en trois dimensions. Mais cette jeune pousse françaises a aussi des visées sur le marché grand public.

Dans les mondes virtuels, il y a une vie en dehors de Second Life. Jeune éditeur français, I-Maginer développe des outils de créations d'univers web en 3D, qui prennent également en compte les préceptes du web 2.0, tels que les réseaux sociaux, le travail collaboratif et l'intelligence collective. Certes, I-Maginer n'a pas l'aura du célèbre univers virtuel de Linden Labs, mais son président, Philippe Pérès, sait faire la part des choses. Second Life est avant tout « une très belle locomotive, créant de la visibilité sur le plan marketing, tout en étant un excellent laboratoire préparant le futur en matière de mondes virtuels », estime-t-il.

I-Maginer est le fruit de la fusion en 2004 d'Arinfo Atlantique et de Pulsar-Medi@, deux entreprises nantaises spécialisées entre autres dans les logiciels 3D, la réalité virtuelle et l'imagerie de synthèse dédiés aux entreprises. Ses outils reposent sur le langage Scol, une technologie de conception d'applications en 3D mise au point en 1996 par Cryonetworks et depuis en Open Source.

Concrètement, avec les solutions d'I-Maginer, les entreprises organisent leurs conférences virtuelles. Une trentaine de personnes assistent à des présentations 24h/24 et 7j/7, se réunissent dans des salles virtuelles en 3D équipées de moyens de communication avancés (voix sur IP, tchat), diffusent leurs documents textes ou vidéos, partagent leurs idées sur un tableau blanc, ou votent en temps réel. Pour coller à la réalité, les visages des avatars sont créés à partir de photos des invités. Comme l'explique Philippe Pérès, ce modèle peut se décliner pour tout type de projets, de la promotion immobilière à la formation ou e-commerce : « Le commerce électronique est certes, en plein essor, mais les formats proposés et la mise en situation des produits restent décevantes. Il faut davantage d'interactivité pour faciliter le passage à l'acte, et utiliser la vidéo, l'image, les webcams, le tchat », estime-t-il.

I-Maginer a aussi des visées sur le grand public, avec MyLife3D. Ce projet s'apparente à un blog auquel on aurait ajouté la troisième dimension. Limité pour l'heure au monde PC, le but de MyLife3D est de créer son propre environnement virtuel dans un loft que l'on décore et auquel on ajoute des équipements audio et vidéos. On y reçoit ensuite ses amis et visiteurs, avec lesquels ont discute en temps réel, par texte, micro ou webcam. Mais on peut aussi visionner avec eux des clips vidéos ou partager sa musique. Lancé il y a six mois, le site abrite près de 6500 lofts, et compte quelque 28.000 visiteurs et adeptes de ces nouveaux espaces virtuels.

Pourtant, le chiffre d'affaires de l'entreprise reste générée à 95%, voire 99% par l'activité entreprise. Sur ce segment, le modèle économique d'I-Maginer est celui d'un éditeur de logiciel classique : « Il repose sur la commercialisation d'une plate-forme 3D à laquelle s'ajoute des licences qui varient en fonction du type d'utilisation. Cela oscille entre 1500€ et 6000€ annuels selon le service. À chaque espace 3D correspond une licence », explique Philippe Pérès. L'entreprise n'a d'ailleurs pas vocation à poursuivre le développement d'un catalogue de services B2B : « Notre objectif est de fournir les outils permettant le déploiement de tels services. À terme, ce déploiement sera mis en œuvre par notre réseau de partenaires infographistes et développeurs », poursuit le patron d'I-Maginer.

Car cette jeune pousse croit dur comme fer à l'explosion des modes virtuels. Une récente enquête du Gartner Group estime que 80% des utilisateurs actifs d'Internet disposeront de leur avatar d'ici à 2011. Même pronostic chez le Nomura Research Institute qui s'attend à ce que les entreprises exploitent davantage ces mondes en lignes, comme vitrine publicitaire et source de revenus. Une autre enquête réalisée, celle-ci, par le cabinet DFC Intelligence note que ce marché devrait passer de 2,2 milliards de dollars en 2006 à 6 milliards en 2012. Des chiffres « plutôt rassurants » pour Philippe Pérès qui ne doute pas un seul instant de l'utilité de tels espaces : « Nous apportons une dimension conviviale, interactive et multimédia sans commune mesure avec ce que proposent aujourd'hui les réseaux sociaux, ou les sites de e-commerce », assure-t-il.  

Fiche d'identité : I-Maginer

Domaine d'activité : Editeur de solutions Web3D temps réel
Année de création : 2005
Effectifs : 14
Dirigeant et fondateurs : Philippe Pérès, président - Jean-Marc Piednoir, directeur technique
Capital : 110 000€
Levée(s) de fonds : 400 000€ (Amorçage), Opération de 8M€ en cours.
Actionnaire(s) : Fondateur et famille (74%), Jean-Marc Piednoir (15%), B.A. (11%)
Chiffre d'affaires 2006 : <200 000€
Concurrents :
Solutions pour jeux massivement multijoueurs ou réseaux sociaux : Linden Labs (US), Multiverse(US), There(US)
Solutions B2B de type Web Conference : Pixeo(Fr)
Solutions de type immobilier, showroom, galerie, boutique 3D : aucun