Le retard de GTA IV porte un coup à la PlayStation 3

Grand Theft Auto IV, l'un des jeux les plus attendus de l'année, est repoussé au printemps 2008. Son développeur Take Two est lourdement sanctionné en Bourse. Microsoft et Sony sont aussi touchés.

Une nouvelle fois, Take Two est victime de sa « GTA dépendance ». Jeudi soir, l'éditeur américain de jeu vidéo a dû se rendre à l'évidence : son jeu phare, Grand Theft Auto IV, ne sortira pas cet automne comme prévu, mais au printemps 2008. Ces derniers temps, les versions de démonstration qu'il présentait à la presse, garnies de bogues, trahissaient le retard accumulé dans le développement. « Commercialiser un produit qui ne remplit pas nos standards était une issue inacceptable », explique aujourd'hui Strauss Zelnick, le nouveau PDG de Take Two.

Pour Take Two, ce report est lourd de conséquences. L'éditeur américain, qui a renouvelé pratiquement toute sa direction au mois de mars, se prépare à une fin d'année difficile. Les sorties des nouveaux épisodes de Grand Theft Auto coïncident en effet avec ses années fastes. Toutes versions confondues, la série créée en 1997 par les Ecossais de Rockstar North (ex DMA Design) totalise plus de 65 millions de ventes dans le monde. Take Two prévoit désormais un chiffre d'affaires sur le trimestre d'octobre de 275 à 300 millions de dollars, au lieu de 520 à 550 millions de dollars attendus jusqu'alors. Suite à cette annonce, l'action Take Two plongeait de 13% à l'ouverture du Nasdaq vendredi après-midi.

Take Two n'en sera pas le seul affecté. « Cela a un impact sur toute l'industrie », confirme Mike Hickey. Pour cet analyste de Janco Partners, spécialisé dans les jeux vidéo, GTA IV figure ainsi « parmi les jeux les plus importants de tous les temps ». De fait, Sony et Microsoft comptaient fortement dessus pour doper les ventes de leurs consoles durant les fêtes de Noël. L'effet pourrait même être plus important pour la PlayStation 3 qui, contrairement à la Xbox 360, ne pourra pas se rattraper avec un autre jeu comme Halo. « C'est une très mauvaise nouvelle pour Sony et ses ventes de PlayStation », confirme Evan Wilson, analyste chez Pacific Crest Securities.

A l'inverse, ce report fait les affaires de Nintendo. Le japonais pourra profiter d'un terrain dégagé pour aborder sereinement les fêtes de fin d'année, lui qui ne comptait pas sur GTA IV dans son catalogue. Même si les ventes de la PlayStation 3 décollent sensiblement, la Wii continue de dominer les classements. Au Japon, il s'en est vendu près de 400.000 en juillet, contre un peu plus de 90.000 ventes pour la console de Sony.