Le premier BlackBerry à clapet veut séduire le grand public

Avec le BlackBerry Pearl Flip, RIM vient chasser sur les terres de Nokia, numéro un des smartphones dans le monde. Un modèle à écran tactile est aussi attendu dans les prochaines semaines.

Research In Motion multiplie les incursions dans le secteur grand public. Tout juste deux ans après sa sortie, le BlackBerry Pearl se décline depuis mercredi dans un modèle à clapet, une première pour le fabricant canadien. Comme son ainé, ce nouveau combiné est équipé d’un lecteur audio-vidéo, d'un appareil photo de 2 mégapixels avec flash, d’un navigateur internet et d’un clavier réduit, pour chasser sur les terres de Nokia.

RIM juge ce nouveau téléphone « extrêmement important » pour conquérir des parts de marché dans le grand public. Sur ses 16 millions de clients, plus de 40% seraient aujourd'hui des particuliers ou des utilisateurs travaillant dans des PME, et non plus seulement les grands comptes. Or, environ 70% des Américains utilisent en effet un téléphone à clapet. Il fallait donc proposer un modèle adapté, vendu d'abord aux Etats-Unis chez T-Mobile, cet automne. Son prix n’a pas été précisé.

La stratégie d’ouverture de RIM se révèle déjà payante. Au deuxième semestre, troujours aux Etats-Unis, un smartphone vendu sur deux était un BlackBerry. Le groupe canadien a surtout gagné près de dix points de part de marché en un trimestre (53,6 contre 44,5%), selon les chiffres d’IDC. Dans le monde, avec un périmètre légèrement différent, Gartner crédite RIM d’une part de marché de 17,4%, deux fois plus importante que l’année passée, selon des données publiés en début de semaine.

Un BlackBerry à écran tactile

Ce succès doit à la fois aux bonnes ventes du Pearl et du Curve, qui dispose d’un clavier complet, soulignent les deux instituts d'étude. Néanmoins, la conccurence s’active. Ces résultats étaient par exemple antérieurs à la sortie de l’iPhone 3G d’Apple, tandis qu’HTC venait tout juste de sortir de Diamond. Chez Nokia, un modèle de smartphone à écran tactile est annoncé pour la fin de l’année. Et Palm, dont les ventes ont sévèrement chuté, mise sur son nouveau Treo Pro pour renvenir dans la course.

Gartner rappelait cependant, lors de la publication de ses chiffres lundi, que des BlackBerry adoptant un nouveau design étaient attendus très prochainement. Le Pearl à clapet en est la première illustration. Et ce n'est qu'un début. Tous les regards se tournent en effet vers un premier BlackBerry à écran tactile, inévitablement présenté comme un « iPhone killer ». Il s’agira du BlackBerry Thunder, prévu pour le mois d’octobre chez Vodafone aux Etats-Unis, et dont des clichés et des vidéos circulent déjà sur internet.