Le plan de l'iPhone pour déloger le BlackBerry

Apple présentait jeudi soir des nouveautés pour l’iPhone. Pas encore de 3G, mais des outils pour développer des applications et la compatibilité avec les réseaux des entreprises. Avec quelques limites.

L’iPhone 3G peut attendre. Jeudi soir, Apple a dévoilé toute une série de nouveautés autrement plus importantes que l’accélération de la navigation internet. Le jargon technique employé lors de la conférence de Steve Jobs – SDK, Core OS, ActiveSync, push mail – ne doit pas masquer l’essentiel : Apple se montre enfin plus ouvert à l’égard des développeurs et des entreprises, qui peuvent participer au succès de son téléphone et lui permettre de tenir son objectif de 10 millions de ventes fin 2008, alors que les analystes font état d’un tassement de la demande.

La relation entre l’iPhone et les entreprises avait pourtant mal commencé, faute de fonctionnalités indispensables que l’on pouvait trouver sur un BlackBerry ou un terminal Windows Mobile. Critiqué, Apple a revu sa copie. Nombre de protocoles sont désormais supportés, jusqu’au VPN Cisco et au serveur Exchange, pour lequel Apple a pris une licence auprès de Microsoft. Autre raffinement, un système de « push mail » popularisé par le BlackBerry fait son apparition, pour recevoir en direct ses nouveaux messages, tandis que les entreprises pourront prendre le contrôle et effacer à distance la mémoire des terminaux volés. D’autres outils d’administration seront disponibles par la suite, promet Apple.

Du reste, les entreprises ne seront plus forcées de passer par les logiciels d’Apple. L’autre nouveauté de la soirée, c’est en effet la présentation d’un kit de développement, qui permettra de créer de véritables applications pour l’iPhone. Les développeurs devaient jusqu’à présent se rabattre sur de petits « widgets » web. Ils pourront désormais utiliser la plupart des fonctions du téléphone, et notamment l’écran tactile et l’accéléromètre, qui analyse l’inclinaison de l’écran, pour enrichir leurs programmes. Apple a ainsi présenté un logiciel de messagerie instantanée – l’iPhone en était dépourvu – et un jeu signé Electronic Arts. Une grande variété d’applications, du traitement de texte au logiciel de retouche de photos, pourront être envisagées.

30% des recettes

Apple n’a cependant pas perdu ses vieux réflexes et encadrera le développement des applications, distribuées exclusivement sur iTunes et vendues comme des chansons. Au passage, le groupe californien prélèvera 30% sur le prix des logiciels payants, mais rien pour les gratuits, pour ce service imposé. Les logiciels permettant de déverrouiller l'appareil pour le faire fonctionner sur tous les réseaux d'opérateurs seront interdits. Ceux usant de la voix sur IP ne pourront emprunter que le WiFi. Autre contrainte, les outils pour créer les applications, vendus 99 ou 299 euros, ne seront disponibles que sur Mac. Une manière de faire découvrir la plate-forme aux développeurs, et de créer, comme pour l’iPod, un « effet halo » profitant aux ordinateurs. La version définitive du logiciel de l'iPhone, compatible avec ces nouveautés, est attendue en juin.