Le piratage de musique est-il en chute libre en France ?

Les Français auraient téléchargé deux fois moins de fichiers musicaux en 2006 qu'en 2005. La peur du gendarme ferait son effet, tandis que les internautes se montreraient aussi plus sélectifs.

Qu'a-t-il bien pu arriver l'an dernier aux internautes français ? Eux qui avaient récupéré en 2005 plus d'un milliard de chansons sur Internet, dont la quasi totalité sur les réseaux de « peer-to-peer », en ont téléchargé moitié moins en 2006. « Un chiffre impressionnant », reconnaît Mathieu Cortesse, chef de groupe Technologies chez GfK, qui rappelle que la méthodologie de l’étude menée en partenariat avec le magazine SVM n’a pas varié d’une année sur l’autre. Pour parvenir à cette estimation, GfK a interrogé début décembre 1053 foyers représentatifs de la population française en face à face. Résultat, sur 25 millions de foyers au total, 2,3 millions téléchargent de la musique, légalement ou non, à hauteur de 14,6 chansons sur les trente derniers jours. Sur l’année, cela correspond à entre 343 et 480 millions de fichiers, soit 420 millions en moyenne. En 2005, les internautes français téléchargeaient 33,7 chansons par mois, soit plus d'un milliard par an.

Face à cette nouvelle « estimation assez incroyable », GfK avance plusieurs hypothèses. La plus évidente, puisque ces téléchargements sont principalement illégaux, c'est la peur du gendarme. La multiplication des procès serait dissuasive. Pour autant, 54% des foyers qui ont recours au « peer-to-peer » ne se sentent toujours pas menacés par des éventuelles poursuites, note GfK. En fait, les Français se seraient plutôt adaptés. « Les internautes qui découvrent le téléchargement en ont une utilisation frénétique et récupèrent tout et n'importe quoi. Une fois expérimentés, quand leur disque dur s'est rempli, ils calment le jeu », avance Mathieu Cortesse. En clair, les téléchargements ont été cette année plus rares, car les bilbiothèques sont déjà constituées. Ce qui explique dès lors pourquoi le volume de fichiers baisse alors que le nombre de foyers qui téléchargent de la musique stagne (environ 1,1 million, soit 20% des internautes).

Quoi qu'il en soit, ces nouveaux chiffres ne suffiront pas à redonner le moral à l'industrie du disque. Si le nombre total de morceaux téléchargés est bien divisé par deux, la part de la musique légale ne s'accroît que légèrement. Selon les données publiées mardi par le Snep, les plates-formes légales ont vendu 28 millions de titres en 2006 en France. Rapportée au total de 420 millions de fichiers estimés par GfK, la musique légale pèse 6% des téléchargements cette année, contre 2% en 2005. Pour l'industrie du disque, cela signifie aussi que la corrélation entre la piraterie et la vente de disque n'est pas des plus évidentes. Ce qui entre en contradiction avec les déclarations des producteurs, qui attribuent encore une fois à l'échange de fichiers sur les réseaux de « peer-to-peer » la baisse de 14% en valeur et de 19% en volume du marché du disque français en 2006.