Le MIT détaille son projet de PC portable à 100 dollars

Le Massachussets Institute of Technology a dévoilé le cahier des charges de cette machine miracle qui doit réduire la fracture numérique, et pas seulement dans les pays émergents. Loin d'être un sous ordinateur, elle offre un mode d'alimentation optionnel révolutionnaire.

Après la voiture à 5000 euros de Renault, le téléphone mobile à 30 dollars de Motorola, voici venir l'ordinateur portable à 100 dollars du Massachussets Institute of Technology. Nicholas Negroponte, patron du Media Lab du célèbre Institut, vient en effet de dévoiler les spécifications techniques de cette machine qui pourrait faire son apparition l'année prochaine dans les pays en voie de développement. L'équipe de Negroponte s'est occupée de définir le cahier des charges d'une machine fonctionnelle, peu chère, mais aussi solide et aussi autonome que possible. L'objectif étant d'offrir un ordinateur rustique qui puisse être utilisé aussi bien à l'école qu'à la maison.  

A l'arrivée, cela donne un portable à écran couleur fonctionnant sous Linux, équipé d'un microprocesseur de 500 Mhz, d'une capacité de stockage de 1 Go fournie par un disque flash et de 4 ports USB. Des spécifications à des années lumière des ordinateurs qui se disputent le marché, mais largement suffisantes pour toutes les tâches bureautiques et pour la communication Internet. L'ordinateur sera en effet doté de capacités Wi-Fi et pourra prendre sa place dans un réseau « Mesh » dans lequel chaque PC sert de relais à la transmission de données. Surtout, il sera capable, si besoin est, de fournir sa propre énergie au moyen d'une batterie rechargeable au moyen d'une petite manivelle. Il sera bien sûr possible de le brancher sur une prise électrique, mais, autre originalité, le cordon d'alimentation servira aussi de courroie de transport (voir les images et les plans ici). 

Annoncé en début d'année, le projet « Un portable par enfant » a reçu le soutien d'entreprises comme AMD (pour les microprocesseurs) ou de RedHat (Linux). Le premier prototype doit voir le jour en novembre. D'ici un an, Negroponte espère que 5 à 15 millions de machines à 100 dollars pourront entrer en production et être livrées dans les pays qui ont déjà manifesté leur intérêt comme le Brésil, la Thaïlande ou l'Egypte. Par ailleurs, le gouverneur de l'Etat du Massachussets a déjà indiqué qu'il espérait en acheter 500.000 exemplaires en 2007. A cette date Negroponte envisage déjà que 100 à 150 millions de ses ordinateurs pourraient avoir été fabriqués. Soit deux à trois fois la production annuelle actuelle de portables. Ce visionnaire ne fait décidément rien à moitié...