Le gouvernement approuve l'arrivée d'un quatrième opérateur mobile

Le Premier ministre François Fillon a annoncé lundi qu'une partie de la 4e licence de téléphonie mobile serait attribuée à un nouvel opérateur. Free demandait deux fois plus de fréquences.

Le Premier ministre François Fillon a annoncé lundi qu'une partie de la 4e licence de téléphonie mobile serait attribuée à un nouvel opérateur « avant l'été ». Le gouvernement a demandé à l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep) de lancer « avant la fin du mois de février » un appel à candidature reposant sur une division en trois lots de 5 mégahertz des fréquences restant à attribuer, a indiqué François Fillon à l'issue d'une réunion de ministres à Matignon sur la mise en oeuvre du plan numérique.

L'objectif est que ces fréquences soient « attribuées avant l'été », a-t-il ajouté. L'un des trois lots sera réservé à un nouvel entrant, a-t-il précisé. « Il y a eu des débats nourris sur cette question », a expliqué le chef du gouvernement: « J'ai choisi de favoriser la possibilité d'un nouvel entrant (car) plus il y a d'opérateurs, plus il y a de concurrence, sans déstabiliser et en permettant aux opérateurs existants d'obtenir une partie des lots ».

François Fillon a défendu « un choix qui combine à la fois la nécessité d'aiguillonner la concurrence, qui permet, il faut le dire clairement, à l'Etat de faire jouer au maximum les enchères, et qui en même temps préserve les intérêts des usagers ».

Iliad, maison mère de Free, a réaffirmé récemment son intérêt pour la 4e licence de téléphonie mobile 3G. Il avait précisé qu'il se satisferait d'une attribution par lots, à condition de recevoir 10 mégahertz (et non 5), la totalité des fréquences disponibles étant de 15 MHz dans la bande des 2,1 GHZ. Interrogé lundi, il n'a pas souhaité faire de commentaire « à ce stade ». Avec 5 mégahertz, le nouvel opérateur ne disposera pas d'un réseau permettant de couvrir le territoire nationalement et sera contraint de louer des fréquences à d'autres opérateurs.

François Fillon a jugé « urgent de mettre à la disposition du marché (ces) fréquences », alors que parallèlement un appel d'offres doit être lancé pour l'attribution du « dividende numérique ». Une partie du « dividende », ces fréquences libérées par le passage de la télévision de l'analogique au numérique, doit être « affecté à l'internet mobile à très haut débit ». « L'objectif est de démarrer la procédure d'attribution avant la fin de l'année 2009 », selon le Premier Ministre.