La SEC sort son bâton contre les spammeurs financiers

Le gendarme de la bourse américaine suspend la cotation de 35 sociétés qui ont trempé dans le spam financier. Cette arnaque lucrative représente désormais la majorité des spams en circulation.

La SEC tape directement les spammeurs au portefeuille. Jeudi, le gendarme de la bourse américaine a annoncé la suspension pendant au moins dix jours de 35 actions de petites entreprises mêlées à du spam financier, une arnaque très en vogue ces derniers mois. Selon le principe du « pump and dump » (gonfler et jeter) les escrocs envoient des courriels par millions en donnant un conseil d'achat sur une valeur méconnue, appelée sous peu à décoller. Alléchées par ces promesses de gains faciles, les victimes se ruent sur les actions. C'est pendant ce temps que les spammeurs s'enrichissent, en vendant leurs participations acquises au plus bas. « Quand le spam obstrue nos boîtes aux lettres, il est agaçant. Quand il arnaque des investisseurs, il est illégal et destructeur », commente Christopher Cox, président de la SEC, pour justifier cette opération sans précédent. Des enquêtes restent en cours pour déterminer si les sociétés sont à l'origine des envois, ou elles-mêmes victimes.

Encore quasi-inexistant il y a un an, le spam financier représenterait désormais 90% des messages indésirables circulant sur le réseau, ou encore 100 millions de courriels par semaine. Et la tendance ne paraît pas prête de s'inverser, tant le procédé est efficace. Malgré les messages de prévention et l'amélioration des filtres antispam, il y a en effet toujours quelques internautes qui ouvrent les messages, suivent les conseils et investissent à l'aveugle dans des sociétés parfois créées spécialement pour ces arnaques. L'envoi des courriels provoque « une hausse spectaculaire des cours et des volumes de cotation », avoue ainsi la SEC. Un titre coté 6 cents, avec un volume d'échange de 3500 actions, peut se retrouver en trois jours à un volume d'échange de près de 500.000, et en cinq à 45 cents. L'effet n'est que de courte durée : après dix jours, l'action revient à 10 cents. Même sur d'aussi petits montants, les spammeurs réussissent donc à s'enrichir. Davantage, semble-t-il, qu'en vendant du Viagra ou des prêts immobiliers.