La recherche par satellite fait sa révolution

La recherche par satellite permet désormais de préparer ses vacances, de contourner les bouchons sur la route ou de trouver la maison de ses rêves. Google, Yahoo et Microsoft font de cette fonction gadget une pièce maîtresse de leur stratégie.

La recherche par satellite accède à la maturité. Jeudi, une société d'à peine deux mois, Zillow, a prouvé tout le potentiel de cet outil qui permet de visualiser n'importe quel point de la Terre depuis le ciel, grâce à des images par satellite. Au terme d'un accord pour obtenir le droit d'utiliser la fonction « Bird View » de MSN Virtual Earth, l'outil de recherche par satellite de Microsoft, Zillow propose désormais de se faire une idée, avec une précision saisissante, de l'état des maisons en vente aux Etats-Unis. D'abord l'internaute entre le nom d'une ville où il cherche à s'installer. Puis, il se déplace sur une carte par satellite jusqu'à la maison de son choix autour de laquelle il peut alors tourner à 90 degrés, afin de mieux évaluer le bien. Seules quelques villes sont pour l'instant concernées par ce niveau de précision (Los Angeles, Boston, San Francisco et Seattle). Enfin, si la maison est indexée par Zillow (le site en compterait plus de 60 millions), une page donne accès à l'estimation du prix, aux données sur la taxe d'habitation, à l'année de construction, au nombre de pièces et à la surface habitable au mètre carré près. Pour Rich Barton, patron de Zillow et fondateur du voyagiste Expedia, il s'agit rien moins que de transformer le marché de l'immobilier.

De quoi donner de bonnes idées à Google. Le moteur, qui fut le premier des géants de l'Internet à se lancer dans la recherche par satellite avec Google Earth l'an dernier, ajoute depuis peu discrètement des cartes satellite à son service de petites annonces, Google Base, pour visualiser les maisons mises en vente par ses internautes. En partenariat avec la chaîne Discovery Channel, il étoffe également depuis la semaine dernière ses cartes par des données historiques. Yahoo, de son côté, applique les mêmes recettes au tourisme. Mardi, le portail américain a revu en profondeur son espace dédié aux voyages qui fait désormais la part belle à la recherche par satellite. Ainsi peut-on découvrir avant de partir en vacances si l'hôtel réservé est bien en bordure de mer ou si les commerces sont si proches que le dit la brochure du village dans lequel on a décidé de se retirer. Là aussi, on accède en un clic à une vue très rapprochée d'une résolution d'un mètre par pixel, soit la meilleure qualité des trois moteurs de recherche. Comme Zillow qui s'attaque aux agences immobilières, Yahoo espère prendre de court les sites traditionnels de vente de voyages aux interfaces austères, en jouant sur l'attrait de cette avancée technologique qui n'a désormais plus rien d'un gadget.