« La récession est bonne pour le marché des blogs »

Six Apart, l'une des plateforme pionnière du blogging, vient de licencier 8% de ses effectifs. Mais elle propose en même temps aux nombreux journalistes licenciés d'ouvrir gratuitement des blogs chez elle. Son PDG, Chris Alden, veut croire que la crise peut être une chance.

La crise publicitaire touche de plein fouet anciens et nouveaux médias américains. Time, Fortune et Forbes ont tous annoncé des plans de licenciements massifs. Même les sites Internet comme TheStreet.com ou bien encore Salon.com ont du se résoudre à des coupes sévères. Cette vague destructrice n'a pas non plus épargné les blogs, nés justement durant la dernière récession. L'un des plus connus, Valleywag (le Voici de la Silicon Valley) a décidé de fermer ses portes, malgré ses 600 000 visiteurs uniques par mois et sa miniscule équipe de deux ou trois personnes. A tous ces journalistes sur le carreau, la start-up Six Apart propose d’ouvrir gratuitement un blog sur sa plateforme et veut les associer aux recettes publicitaires.

Reste que l’avenir de Six Apart apparaît lui-même difficile. Il est pourtant l’un des précurseurs du mouvement du blogging avec son service d'hébergement de blogs, TypePad, et MovableType, son logiciel professionnel de création de blogs. L’entreprise de San Francisco, qui a aussi des succursales à Paris, New York et Tokyo, vient d’ailleurs de réduire ses effectifs de 16 personnes, sur un total de 200 salariés. Chris Alden, le PDG de Six Apart, se veut toutefois optimiste. Interview.

Comment voyez-vous l'avenir de Six Apart?

Six Apart est très différente de ce qu'elle était il y a 7 ans, lorsque nous avons lancé notre logiciel de publication de blogs, MovableType (MT). Aujourd'hui, l'entreprise est présente sur trois marchés: les outils de publication de blog, les services et notre réseau publicitaire. Sur le marché des outils, notre activité historique, nous sommes en concurrence avec Wordpress mais aussi les grands systèmes de gestion documentaire comme Vignette ou Adobe qui sont des logiciels onéreux et inadaptés à la publication sur le Web et les réseaux sociaux. C'est d’ailleurs un atout dans l'environnement actuel où les entreprises cherchent à couper leurs coûts informatique. Notre logiciel MT est capable de faire 90% de ce que propose les concurrents mais pour seulement une fraction de leur prix. Notre activité de services est, elle, née des blogueurs et des entreprises qui avaient besoin d'aide pour créer des blogs qui sont devenus de plus en plus sophistiqués. Enfin, notre réseau publicitaire est similaire à Federated Media ou l'AdSense de Google mais cible spécifiquement le monde du blogging avec de meilleurs résultats financiers.

Comment la crise va-t-elle affecter le mondes des blogueurs?

Le blogging est né pendant la précédente récession. En 5 ans, il est passé d'un hobby à une véritable industrie comme vous pouvez le voir avec les grands blogs qui se sont créés depuis. Et malgré la crise, la publicité en ligne va progresser l'année prochaine avec plus d'argent pour les blogs. C'est pourquoi je suis convaincu que la récession est au contraire bonne pour le marché des blogs.

Wordpress est-il votre principal concurrent?

Oui mais uniquement sur le marché des blogs individuels avec une offre de démarrage gratuite, très accessible, mais qui est également très limitée: vous ne pouvez pas mettre de la publicité sur un blog hébergé par Wordpress ou radicalement en changer le look, par exemple. Sur le segment professionnel, Wordpress n'est pas vraiment présent. Les pros recherchent une solution sécurisée capable de gérer plusieurs blogs à la fois, de s'intégrer au reste du système informatique de l'entreprise et veulent un support technique digne de ce nom. Sur ce marché, nous voyons plutôt des concurrents comme Vignette ou EMC Documentum, mais avec des solutions hors de prix.

Voyez-vous les réseaux sociaux tels MySpace ou Facebook comme concurrents du blogging?

Au contraire, je crois que ces deux mondes vont converger, comme ce fut le cas avec les médias traditionnels. Initialement, les blogs et les sites des grands medias étaient perçus comme concurrents, mais aujourd'hui, tous ces grands sites proposent aussi des blogs. Vous verrez la même chose avec les blogs et les réseaux sociaux. Il est déjà possible de créer son réseau social privé avec la version pro de MT et bientôt de le relier aux autres grands réseaux. Wordpress est aussi en train de travailler sur une offre similaire.