La PSP de Sony part à la conquête de l'Europe

La commercialisation de la PSP débute jeudi en Europe. Avec cette console portable, Sony s'attaque à la domination sans partage de Nintendo. Le japonais compte en vendre un million en France dès la première année.

Sony ne fait pas de favoritisme. Sa nouvelle petite console portable connaîtra des honneurs jusque-là réservés aux grandes lors de son lancement jeudi en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Comme la PlayStation 2, la PlayStation Portable (ou PSP) aura droit à Paris à un attroupement dès minuit, au Virgin Megastore des Champs-Elysées. Les deux mille personnes attendues tenteront de s'arracher l'objet noir, vendu 249 euros. S'il n'y en a pas assez, tant mieux. Sony raffole de la pénurie qui entretient l'effet de manque et stimule la demande. Pour les premiers jours de commercialisation, plus d'un million de consoles ont été placées dans les rayons européens. Le japonais espère en vendre autant sur un an en France, selon Georges Fornay, PDG de Sony Computer France. Prévu pour mars 2005, le lancement européen de la PSP a été plusieurs fois décalé, en raison de son succès au Japon et aux Etats-Unis, où plus de cinq millions de consoles ont déjà été vendues.

Si Sony ne change pas ses habitudes de lancement, c'est qu'il compte tirer profit de sa notoriété et de sa position dominante sur les consoles de salon pour pénétrer le marché des portables où Nintendo est en quasi monopole. Alors que son compatriote joue la carte de l'originalité avec la DS, une console dotée de deux écrans et d'un stylet, Sony préfère la surenchère technologique et cible un public plus âgé. Plus qu'une console de jeu, la PSP se veut lecteur de musique, de vidéos et de photos. Elle est équipée d'un écran 16/9 et d'une connexion Wi-Fi pour jouer facilement en réseau ou se connecter à Internet, grâce à un navigateur fourni. Hélas, cette débauche de fonctions nuit à l'autonomie de la batterie qui peine à tenir plus de trois heures lors d'une utilisation courante. Trop faible, face à la DS qui peut dépasser les dix heures. Nintendo, sur ce point, fait valoir son expérience. L'ancien leader mondial des consoles de jeux avait vendu fin juin plus de 1,3 million de DS en Europe, et 6,65 millions dans le monde.