La messagerie instantanée entre dans une nouvelle ère

Les logiciels de messagerie instantanée se cherchent un avenir au-delà du chat. Yahoo mise sur les extensions tandis que Microsoft intègre son messenger à la galaxie Windows Live.

Grandes manœuvres autour de la messagerie instantanée. Tour à tour, Yahoo et Microsoft viennent de présenter les nouvelles versions de leurs logiciels vedettes qui, chacun à leur manière, poursuivent le même but : aller bien au-delà du chat écrit, audio ou vidéo entre les utilisateurs. Chez Yahoo, de petites extensions viennent désormais enrichir les fonctionnalités de l'application. Bien sûr, il y a celles proposées directement par Yahoo, comme Questions/Réponses, pour savoir en temps réel si des réponses à ses questions ont été envoyées par les internautes; Yahoo Music, pour écouter ses radios personnalisées; ou Yahoo 360, pour suivre les évolutions des blogs de sa communauté. Mais ce n'est pas tout. « Pour la première fois, nous invitons les développeurs à utiliser la technologie des Plugins Yahoo! Messenger pour enrichir les futures applications », vante Altay Ural, Directeur des produits de communication de Yahoo France et Europe du Sud. En clair, Yahoo ouvre son interface de programmation pour encourager les développements de tierce-partie. Amazon, eBay, Keljob et Fun Radio, parmi les premiers à se laisser tenter, proposent des extensions aux vrais airs de « widgets ». Yahoo Messenger 8 est disponible en française depuis mardi.

Pionnier de la messagerie aux fonctionnalités pléthoriques, Microsoft préfère miser sur le travail collaboratif en ajoutant un système de dossiers partagés. Glissez un fichier dans un de ces dossiers, et il apparaîtra automatiquement sur le bureau de votre contact. Au-delà, le renouveau passe surtout par l'intégration de la messagerie instantanée à l'ensemble des services de Microsoft. Lancé également mardi, Windows Live Messenger, successeur de MSN Messenger, est en effet la première des applications Internet majeure de Microsoft à être rebaptisée selon la nouvelle terminologie « Live » dévoilée l'hiver dernier. Et ce afin de sensibiliser rapidement plus de 240 millions d'utilisateurs dans le monde, dont près de 10 millions en France. Concrètement, les contacts du Messenger seront par exemple repris automatiquement dans Windows Live Mail, dans les blogs de MSN ou dans les albums de photos en ligne. Ainsi, la messagerie instantanée se mue en véritable tour de contrôle du PC, où lui parviennent les communications des autres logiciels. On est désormais bien loin des seules fonctions de chat et de liste de contacts d'ICQ, le logiciel qui a popularisé la messagerie instantanée. C'était il y a bientôt dix ans, en novembre 1996.