La BNF archive le web

La BNF lance mardi l'opération de préservation des 250.000 sites en « .fr » et des 100 millions de pages qui font l'Internet français. Un chantier titanesque qui ne vise pas à l'exhaustivité mais nécessitera le stockage de quelque 10 teraoctets de données annuelles.

Préserver la mémoire du web. Telle est la mission que s’est assignée la Bibliothèque nationale de France, temple de l’archivage en France. Elle a lancé mardi ce chantier en forme de défi, qui consiste à garder la trace des 250 000 sites en « .fr » et des 100 millions de pages qui font l’Internet français. Et ce sans compter les innombrables sites personnels. C’est ce que, dans un point de vue publié mardi dans Le Monde, Jean-Noël Jeanneney appelle « le vertige de l’immensité ». Le président de la BNF n’envisage évidemment pas de « tout » conserver, tâche impossible qui, selon lui, « conduirait à s’étouffer comme une baleine sur une plage - tuée par son propre poids ». Associée à aux Archives nationales, qui s’occuperont des sites gouvernementaux, et à l’INA, qui prendra en charge les sites des radios et des chaînes de télévision, la BNF a choisi de s’inspirer des exemples étrangers pour mettre au point une méthode mixte.

Premier point de cette méthode, « l’aspiration ». Comme aux Etats-Unis, elle va procéder à la collecte de sites spécialisés dans divers thèmes, comme, par exemple, les élections présidentielles de 2002 ou les régionales de 2004. Et comme en Suède, elle va utiliser un logiciel qui, à intervalles réguliers, prendra une photographie de tous les sites en « .fr ». Deuxième point, le volontariat. Une campagne de communication va être lancée pour persuader les responsables de certains sites, « notamment les plus riches en documentation de toute sorte », de passer un accord avec la BNF pour procéder à un dépôt légal classique. Une centaine ont déjà dit oui. Dans un entretien accordé à Libération, Jean-Noël Jeanneney estime à environ un million de millions d’octets, ou 10 teraoctets, la quantité annuelle de données à archiver.